1928년 02월 04일, 0세 때, 김영남은 평양에서 김택세의 장남으로 태어났다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 김영남은 김일성종합대학 과정을 마친 뒤 소련 모스크바로 건너가 공부했다.

1952년 00월 00일, 24세 때, 김영남은 모스크바 유학을 끝내고 돌아와 중앙당학교 교원으로 일했다.

1956년 00월 00일, 28세 때, 김영남은 노동당 중앙위원회 국제부에서 과장 직책을 맡았다.

1962년 00월 00일, 34세 때, 김영남은 이 무렵까지 외무성 부상 자리에 올라 있었다.

1970년 11월 00일, 42세 때, 김영남은 노동당 중앙위원회 위원으로 이름을 올렸다.

1972년 00월 00일, 44세 때, 김영남은 최고인민회의 대의원으로 뽑혔다.

1972년 12월 00일, 44세 때, 김영남은 당 중앙위원회 국제부 부장과 외무성 부상을 함께 맡았다.

1974년 06월 00일, 46세 때, 김영남은 당 정치국 후보위원에 올랐다.

1974년 09월 00일, 46세 때, 김영남은 당 중앙위원회 비서국의 국제 담당 비서로 선출됐다.

1978년 08월 00일, 50세 때, 김영남은 당 정치국 정위원 자리에 들어섰다.

1983년 12월 01일, 55세 때, 김영남은 정무원 부총리를 겸하는 외무상에 취임했다.

1988년 00월 00일, 60세 때, 김영남은 베이징에 있는 양국 대사관을 창구로 삼아 미국과 비공식 접촉선을 열었다.

1994년 07월 20일, 66세 때, 김영남은 평양 김일성광장의 김일성 추도대회에서 첫 연설자로 나서 김정일을 중심으로 결속하자고 호소했다.

1999년 04월 07일, 71세 때, 김영남은 보름 남짓한 일정으로 쿠바 아바나 방문길에 올랐다.

1999년 06월 03일, 71세 때, 김영남은 베이징과 항저우, 상하이를 차례로 도는 중국 방문을 시작했다.

2000년 06월 14일, 72세 때, 김영남은 평양을 찾은 김대중 대통령 일행과 만수대의사당에서 열린 남북 공식회담에 북측 대표로 참석했다.

2007년 10월 02일, 79세 때, 김영남은 만수대의사당 회의실에서 노무현 대통령을 만나 애초 1시간으로 잡힌 회담을 약 100분 동안 이어갔다.

2008년 03월 18일, 80세 때, 김영남은 나미비아와 앙골라, 콩고민주공화국, 우간다를 잇는 아프리카 4개국 순방에 나서 4월 1일 귀국했다.

2008년 08월 08일, 80세 때, 김영남은 국가 수반 자격으로 베이징 하계올림픽 개막식에 자리했다.

2009년 04월 09일, 81세 때, 김영남은 최고인민회의 제12기 제1차 회의에서 상임위원회 위원장에 다시 뽑혔다.

2010년 09월 00일, 82세 때, 김영남은 당 중앙위원회 정치국 상무위원으로 선출됐다.

2011년 12월 29일, 83세 때, 김영남은 평양의 김정일 중앙추도대회 연설에서 김정은을 당과 군대의 최고영도자로 내세웠다.

2014년 02월 07일, 86세 때, 김영남은 러시아 소치 동계올림픽 개막식에 참석해 블라디미르 푸틴 대통령과 만났다.

2015년 05월 09일, 87세 때, 김영남은 모스크바의 제2차 세계대전 승전 70주년 기념 열병식에 북한을 대표해 참석했다.

2018년 02월 09일, 90세 때, 김영남은 고위급 대표단 단장으로 대한민국을 방문해 평창 동계올림픽 개막식을 지켜봤다.

2018년 02월 10일, 90세 때, 김영남은 김여정 당 중앙위원회 제1부부장과 함께 청와대 본관에서 문재인 대통령을 접견하고 충무실 오찬에 참석했다.

2018년 06월 14일, 90세 때, 김영남은 모스크바에서 열린 FIFA 월드컵 개막식에 참석했다.

2018년 09월 19일, 90세 때, 김영남은 평양 만수대의사당에서 이해찬·정동영·이정미 등 남측 3당 대표를 맞아 50분가량 대화를 나눴다.

2018년 11월 00일, 90세 때, 김영남은 쿠바와 베네수엘라를 국빈 자격으로 방문했다.

2018년 12월 01일, 90세 때, 김영남은 멕시코 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 대통령의 취임식에 참석했다.

2022년 09월 00일, 94세 때, 김영남은 공화국 창건일 경축 행사에 참석했다.

2024년 06월 00일, 96세 때, 김영남은 대장암으로 입원해 치료를 받기 시작했다.

2024년 07월 00일, 96세 때, 김영남은 김일성 사망 30주기 행사에 모습을 보였다.

2025년 11월 04일, 사후, 김영남은 평양 서장회관에 안치된 유해 앞에서 새벽 1시에 찾아온 김정은 국무위원장의 조문을 받았다.

2025년 11월 04일, 사후, 김영남은 최고인민회의 상임위원회와 내각의 결정으로 국장 대상이 됐다. 국가장의위원회에는 김정은·박태성·최룡해가 포함됐다.

2025년 11월 04일, 사후, 김영남은 정동영 통일부 장관으로부터 남북대화의 길을 여는 데 이바지했다는 평가와 함께 조의를 받았다.

2025년 11월 05일, 사후, 김영남은 김정은이 묘역 입구에서 영구를 맞은 영결식을 거쳐 평양 형제산구역 신미리 애국열사릉에 안장됐다. 추도사는 박태성 내각총리가 맡았다.