1927년 09월 04일, 0세 때, 존 매카시는 미국 매사추세츠주 보스턴에서 아일랜드 이민자 존 패트릭 매카시와 리투아니아계 유대인 이민자 아이다 글랫 사이에서 태어났다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 대공황기에 가족과 함께 여러 차례 거처를 옮기다가 아버지가 의류노동자연합 조직가로 일자리를 얻은 캘리포니아주 로스앤젤레스에 정착했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 고등학교 입학 전에 러시아 어린이 과학책 『10만 가지 왜』 번역본을 읽고 과학에 빠져들었다.

1940년 00월 00일, 13세 때, 존 매카시는 벨몬트 고등학교에 들어갔다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 10대 시절 인근 캘리포니아 공과대학교의 교재로 대학 수학을 혼자 익혔다.

1944년 00월 00일, 17세 때, 존 매카시는 벨몬트 고등학교를 2년 앞당겨 졸업하고 캘리포니아 공과대학교(캘텍)에 입학했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 혼자 익힌 수학 실력으로 캘텍의 1·2학년 수학 과정을 건너뛰었다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 체육 수업에 나가지 않아 캘텍에서 정학을 받았고, 이후 미국 육군에서 복무한 뒤 재입학했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 캘텍에서 존 폰 노이만의 강연을 듣고 이후 연구의 방향을 얻었다.

1948년 00월 00일, 21세 때, 존 매카시는 캘텍에서 수학 학사 학위를 받았다.

1949년 00월 00일, 22세 때, 존 매카시는 인공지능에 관심을 두기 시작했다.

1950년 00월 00일, 23세 때, 존 매카시는 프린스턴 대학교 프록터 펠로로 선정됐다.

1951년 00월 00일, 24세 때, 존 매카시는 프린스턴 대학교에서 도널드 C. 스펜서의 지도로 논문 「Projection operators and partial differential equations」를 써 수학 박사 학위를 받았다.

1951년 00월 00일, 24세 때, 존 매카시는 프린스턴 대학교 히긴스 연구강사가 돼 1953년까지 일했다.

1953년 00월 00일, 26세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 대학교 수학과 조교수 대리로 옮겼다.

1956년 00월 00일, 28세 때, 존 매카시는 다트머스 여름 학술회의를 열어 인공지능을 하나의 연구 분야로 출범시켰다.

1956년 00월 00일, 29세 때, 존 매카시는 가을에 MIT 연구원으로 자리를 옮겼다.

1958년 00월 00일, 31세 때, 존 매카시는 MIT 통신과학 조교수로 임용됐다.

1958년 00월 00일, 31세 때, 존 매카시는 질의응답과 논리 프로그래밍 연구의 출발점이 된 조언자 프로그램(Advice Taker)을 제안했다.

1958년 00월 00일, 31세 때, 존 매카시는 계산기계학회(ACM) 언어 임시위원회에 참여했고, 이 위원회는 ALGOL 60을 설계한 위원회의 일부가 됐다.

1959년경 · 32세 무렵, 존 매카시는 리스프의 메모리 문제를 풀기 위해 자동 메모리 관리 기법인 가비지 컬렉션을 고안했다.

1959년 00월 00일, 32세 때, 존 매카시는 MIT에 합류한 마빈 민스키와 함께 MIT 인공지능 프로젝트를 공동으로 세웠다.

1959년 08월 00일, 31세 때, 존 매카시는 재귀와 조건식 사용을 제안했고, 두 개념은 ALGOL에 채택됐다.

1960년 00월 00일, 33세 때, 존 매카시는 논문 「Recursive functions of symbolic expressions and their computation by machine」을 학회지에 발표했고, 리스프는 이후 인공지능 연구의 주력 언어가 됐다.

1961년 00월 00일, 34세 때, 존 매카시는 MIT 통신과학 부교수가 됐다.

1961년 00월 00일, 34세 때, 존 매카시는 MIT 개교 100주년 기념 강연에서 시분할 기술로 컴퓨팅 능력을 수도나 전기처럼 판매하는 유틸리티 컴퓨팅 구상을 공개적으로 처음 제시했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 호환 시분할 시스템(CTSS)·BBN 시분할 시스템·다트머스 시분할 시스템 등 초기 시분할 시스템 개발을 이끌었고, MIT 프로젝트 MAC 출범에도 힘을 보탰다.

1965년 00월 00일, 38세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 인공지능연구소(SAIL) 소장을 맡아 1980년까지 이끌었다.

1966년 00월 00일, 39세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 연구팀과 함께 만든 체스 프로그램으로 소련 측과 전신 대국 네 판을 동시에 두어 2패 2무를 기록했다.

1968년 00월 00일, 41세 때, 존 매카시는 소련의 침공 직후 체코슬로바키아를 방문한 뒤 공산주의 가정에서 자란 이력을 뒤로하고 보수 성향 공화당 지지자로 돌아섰다.

1971년 00월 00일, 44세 때, 존 매카시는 인공지능 분야 공로로 계산기계학회(ACM) 튜링상을 받았다.

1978년 00월 00일, 51세 때, 존 매카시는 두 번째 아내인 프로그래머이자 산악인 베라 왓슨이 여성 원정대의 일원으로 안나푸르나 1봉 중앙봉 등정에 나섰다가 숨지면서 아내를 잃었다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 컴퓨터 과학자 캐럴린 탤콧과 세 번째로 결혼했다.

1978년 00월 00일, 51세 때, 존 매카시는 비단조 추론 방법인 서컴스크립션(한계 지정) 연구를 시작해 1986년까지 발전시켰다.

1979년 00월 00일, 52세 때, 존 매카시는 논문 「Ascribing Mental Qualities to Machines」를 발표해 온도조절기 같은 단순한 기계에도 믿음을 부여할 수 있다고 주장했다.

1980년 00월 00일, 53세 때, 존 매카시는 철학자 존 설로부터 의식이 없는 기계는 믿음을 가질 수 없다는 중국어 방 논증으로 반박을 받았다.

1980년 00월 00일, 53세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 인공지능연구소 소장직을 내려놓았다.

1983년 00월 00일, 56세 때, 존 매카시는 미국인공지능학회(AAAI) 회장을 맡아 1984년까지 일했다.

1985년 00월 00일, 58세 때, 존 매카시는 국제인공지능공동회의(IJCAI) 첫 우수 연구상과 IEEE 컴퓨터학회 컴퓨터 파이오니어상을 받았다.

1987년 00월 00일, 60세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 공과대학 찰스 M. 피곳 석좌교수로 임명됐다.

1987년 00월 00일, 60세 때, 존 매카시는 미국 공학한림원 회원이 됐고, 가을 학기에 텍사스 대학교 바비 R. 인먼 석좌교수로 강의했다.

1988년 00월 00일, 61세 때, 존 매카시는 이나모리 재단의 교토상을 받았다.

1989년 00월 00일, 62세 때, 존 매카시는 미국 국립과학원 회원으로 선출됐다.

1990년 00월 00일, 63세 때, 존 매카시는 미국 국가과학훈장을 받았다.

1994년 00월 00일, 67세 때, 존 매카시는 피곳 석좌교수직에서 물러났다.

1999년 00월 00일, 72세 때, 존 매카시는 인공지능과 시분할 시스템 분야를 함께 연 공로로 컴퓨터 역사 박물관 펠로가 됐다.

2001년 01월 01일, 73세 때, 존 매카시는 스탠퍼드 대학교에서 은퇴했다.

2001년 06월 28일, 73세 때, 존 매카시는 로봇이 감정을 가져야 하는지를 다룬 단편 소설 「The Robot and the Baby」를 공개했다.

2003년 00월 00일, 76세 때, 존 매카시는 프랭클린 연구소의 벤저민 프랭클린 메달(컴퓨터·인지과학 부문)을 받았다.

2012년 12월 00일, 사후, 존 매카시는 스탠퍼드 공과대학이 선정한 2012년 엔지니어링 영웅 가운데 한 명으로 이름을 올렸다.