1976년 01월 25일, 0세 때, 조원태는 서울에서 한진그룹 조양호와 이명희 사이의 아들로 태어났다.

1998년 00월 00일, 22세 때, 조원태는 미국의 2년제 대학을 다닌 뒤 인하대학교 경영학과에 편입했다.

2000년 06월 00일, 24세 때, 조원태는 차선 위반을 단속하려던 교통경찰관을 차로 치고 100m가량 도주하다 시민에게 붙잡혀 공무집행방해 혐의로 입건됐다.

2003년 08월 00일, 27세 때, 조원태는 한진그룹 계열사 한진정보통신에 영업기획 담당 차장으로 들어가 직장 생활을 시작했다.

2004년 10월 00일, 28세 때, 조원태는 대한항공으로 자리를 옮겨 경영기획팀 부팀장을 맡았다.

2005년 03월 22일, 29세 때, 조원태는 서울 서대문구에서 끼어들기 시비 끝에 77세 여성을 밀어 넘어뜨려 닷새 동안 입원하게 한 일로 입건됐다.

2006년 00월 00일, 30세 때, 조원태는 미국 서던캘리포니아대학교 경영대학원 MBA 과정을 졸업했다.

2007년 00월 00일, 31세 때, 조원태는 대한항공 상무보로 승진해 임원 대열에 올랐다.

2010년 00월 00일, 34세 때, 조원태는 대한항공 전무로 승진했다.

2013년 00월 00일, 37세 때, 조원태는 연초 인사에서 대한항공 부사장으로 승진했다.

2013년 12월 00일, 37세 때, 조원태는 지주회사 한진칼 대표이사에 임명되면서 대한항공 경영전략·영업 부문 총괄부사장과 그룹경영지원실장을 함께 맡아 그룹 경영 전면에 섰다.

2016년 03월 00일, 40세 때, 조원태는 대한항공 대표이사로 선임됐다.

2017년 01월 00일, 41세 때, 조원태는 대한항공 사장에 취임했다.

2017년 07월 03일, 41세 때, 조원태는 한국배구연맹 총재에 취임했다.

2018년 05월 01일, 42세 때, 조원태는 국적 항공사 가운데 처음으로 해외 항공사와 손잡는 델타항공과의 태평양 노선 조인트벤처 출범을 이끌었다.

2018년 07월 11일, 42세 때, 조원태는 1998년 인하대 편입과 2003년 졸업이 자격 미달 상태에서 이뤄졌다는 교육부 판정에 따라 편입학과 학사학위 취소 요구 대상이 됐다.

2019년 06월 01일, 43세 때, 조원태는 스카이팀 회장단 회의에서 2년 임기의 의장으로 뽑혔다.

2019년 06월 02일, 43세 때, 조원태는 서울에서 처음 열린 제75차 IATA 연차총회에서 주관 항공사 대표로 총회 의장을 맡았고, 같은 날 IATA 집행위원회 위원에 선출됐다.

2020년 03월 27일, 44세 때, 조원태는 누나 조현아와 KCGI·반도건설이 손잡은 3자연합과의 경영권 다툼 속에 열린 한진칼 정기주총에서 사내이사로 재선임됐고, 자신이 내세운 후보들로 이사회 11석을 모두 채웠다.

2020년 12월 17일, 44세 때, 조원태는 프랑스 정부로부터 외무부 명예훈장을 받았다.

2021년 00월 00일, 45세 때, 조원태는 코로나19 시기 화물 수송 중심으로 사업을 돌린 끝에 대한항공의 연간 영업이익과 순이익을 사상 최대로 끌어올렸다.

2021년 00월 00일, 45세 때, 조원태는 오리엔트 에비에이션이 선정하는 올해의 인물에 이름을 올렸다.

2025년 06월 00일, 49세 때, 조원태는 인도 델리에서 열린 제81회 IATA 연차총회에서 집행위원으로 다시 뽑혀 세 번째 임기를 시작했다.

2025년 12월 00일, 49세 때, 조원태는 USC 한국 총동문회 회장에 취임했다.

2026년 05월 13일, 50세 때, 조원태는 대한항공과 아시아나항공 이사회가 합병계약 체결을 승인하면서 두 회사를 1 대 0.2736432 비율로 합쳐 12월 17일 통합 항공사로 출범시키는 절차에 들어갔다.

2026년 07월 03일, 50세 때, 조원태는 9년 동안 맡아 온 한국배구연맹 총재 자리를 이호진 신임 총재에게 넘기고 물러났다.