1971년 05월 10일, 0세 때, 김정남은 평양에서 김정일과 성혜림 사이의 장남으로 태어났다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 김정남은 학교에 보내지지 않고 이모 성혜랑의 집에서 지내며 가정 교육을 받았다.

1980년경 · 9세 무렵, 김정남은 모스크바의 할머니를 찾아 북한을 떠나면서 해외 유학 생활에 들어갔다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 김정남은 소련과 스위스의 국제학교를 다녔고 스위스 제네바 대학교에도 진학했다.

1988년 00월 00일, 17세 때, 김정남은 해외 유학을 마치고 북한으로 돌아왔다.

1995년 00월 00일, 24세 때, 김정남은 일본을 몰래 드나들기 시작했다.

2001년 01월 00일, 29세 때, 김정남은 김정일의 상하이 방문에 동행해 중국 관계자들과 정보기술 산업을 논의했다.

2001년 05월 04일, 29세 때, 김정남은 일본 정부가 신원을 확인할 수 없다며 일반 외국인과 같은 절차를 적용해 중국으로 강제 출국됐고, 도쿄 디즈니랜드를 보러 왔다고 말했다.

2003년경 · 32세 무렵, 김정남은 북한을 떠나 마카오에 거처를 두고 지낸다는 보도가 나왔다.

2004년 00월 00일, 33세 때, 김정남은 도쿄신문 고미 요지 기자와 처음 만나 이후 약 150통의 이메일을 주고받는 관계를 이어 갔다.

2006년 07월 00일, 35세 때, 김정남은 뮌헨의 동생 김정철을 만나러 가던 중 헝가리 부다페스트 공항에서 암살 시도를 모면했다고 아사히신문이 보도했다.

2009년 01월 24일, 37세 때, 김정남은 베이징 서우두공항에 도착해 취재진에게 후계 문제는 아버지가 정할 일이며 자신은 관심이 없다고 말했다.

2010년 06월 00일, 39세 때, 김정남은 마카오의 한 호텔에서 AP통신과 짧게 문답하며 유럽 망명 계획은 없다고 밝혔다.

2010년 09월 00일, 39세 때, 김정남의 이복동생 김정은은 김정일의 후계자로 공식 등장했다.

2010년 10월 00일, 39세 때, 김정남은 일본 아사히TV 인터뷰에서 개인적으로 3대 세습에 반대한다고 밝혔다.

2011년 01월 00일, 39세 때, 김정남은 고미 요지 기자와 첫 대면 인터뷰를 했고 같은 해 5월과 이듬해 1월까지 모두 세 차례 7시간 동안 질문에 답했다.

2011년 12월 17일, 40세 때, 김정남은 아버지 김정일의 사망 소식을 듣고 마카오에서 평양으로 몰래 날아갔다가 장례식 전에 돌아왔다는 보도가 나왔다.

2012년 01월 14일, 40세 때, 김정남은 베이징 공항에서 마카오행 항공편을 기다리다 마주친 한국인 일행에게 자신의 신원을 인정하고 보통 혼자 다닌다고 말했다.

2012년 01월 18일, 40세 때, 김정남은 3대 세습 비판과 개혁 없이는 체제가 무너진다는 전망을 담아 고미 요지 기자와 나눈 이메일·인터뷰를 엮은 책 '아버지 김정일과 나'가 일본 분게이슌주에서 출간됐다.

2012년 04월 00일, 40세 때, 김정남은 김정은에게 자신과 가족을 겨냥한 명령을 거둬 달라는 서신을 보냈다고 국가정보원이 2017년 국회 정보위원회에서 밝혔다.

2012년 11월 00일, 41세 때, 김정남은 마카오를 떠난 지 약 1년 만에 싱가포르에 모습을 드러냈다는 보도가 나왔다.

2017년 02월 15일, 사후, 김정남은 김정은 집권 이후 제거 지시가 줄곧 유효했으며 2012년에도 실제 암살 시도가 있었다는 국가정보원 보고가 국회 정보위원회에서 나왔다.

2017년 02월 19일, 사후, 김정남은 피살 사건 배후 용의자 4명이 모두 북한 국적이라는 말레이시아 경찰 발표가 나왔다.

2017년 02월 23일, 사후, 김정남은 북한 조선법률가위원회 대변인 담화에서 이름 없이 외교 여권을 가진 공민으로만 언급됐고, 담화는 사인을 심장 쇼크로 주장하며 사건을 남한의 음모로 몰았다.

2017년 02월 24일, 사후, 김정남은 시신의 얼굴과 입 주변에서 신경작용제 VX가 나왔다는 말레이시아 경찰 발표가 이어졌다.

2017년 03월 08일, 사후, 김정남은 아들 김한솔이 천리마민방위 로고를 달고 공개한 40초 분량 영상에서 며칠 전 살해된 아버지로 언급됐다.

2017년 03월 30일, 사후, 김정남은 말레이시아와 북한이 공동성명을 내고 시신을 북한의 유족에게 넘기기로 합의하면서 시신이 북측으로 인도됐다.

2018년 03월 06일, 사후, 김정남은 북한 정부가 VX를 써서 살해했다는 미국 국무부 결론이 발표됐고 미국은 이를 근거로 추가 제재에 나섰다.

2019년 03월 11일, 사후, 김정남은 피살 사건 피고인 인도네시아인 시티 아이샤에 대한 살인 공소가 취하되면서 피고 한 명이 먼저 석방됐다.

2019년 04월 00일, 사후, 김정남은 피살 사건 재판에서 베트남인 피고 도안 티 흐엉의 살인 혐의가 빠지고 위험한 수단에 의한 상해죄 인정에 따라 징역 3년 4개월이 선고됐다.

2019년 05월 03일, 사후, 김정남은 피살 사건의 마지막 수감 피고였던 도안 티 흐엉의 감형 석방으로 재판에 넘겨진 실행범 2명이 모두 풀려났다.

2019년 06월 10일, 사후, 김정남은 미국 중앙정보국의 정보원이었을 수 있다는 보도가 전직 미국 관리들을 인용한 월스트리트저널 기사로 나왔다.

2022년 10월 05일, 사후, 김정남은 김철 명의로 남긴 유품을 찾아갈 유족을 찾는다는 말레이시아 세팡 경찰 공고가 나왔다. 6개월 안에 유족이 나타나지 않으면 유품은 국고로 넘어간다.