1931년 2월 20일, 0세 때, 김수근은 일제강점기 조선 경상북도 안동에서 태어났다. 그는 여덟 남매 중 셋째였다.

1943년 3월 2일, 12세 때, 김수근은 안동보통학교를 졸업하고 서울로 상경하여 경성공립중학교에 진학했다.

1948년 3월 5일, 17세 때, 김수근은 서울대학교 공과대학 건축공학과에 입학했다. 당시 그는 일본 유학파 교수들로부터 본격적으로 서구 건축이론을 접했다.

1952년 2월 24일, 21세 때, 김수근은 서울대학교 건축공학과를 졸업했다.

1955년 4월 15일, 24세 때, 김수근은 일본 도쿄 예술대학 건축과에 입학했다. 당시 그는 근대건축의 거장인 단게 겐조의 영향을 강하게 받았다.

1957년 6월 10일, 26세 때, 김수근은 도쿄예술대학을 졸업하고 귀국했다. 귀국 직후 서울대학교 조교수로 임용되었지만, 곧 건축실무를 시작하며 독자 노선을 걷기 시작했다.

1958년 9월 15일, 27세 때, 김수근은 '공간사무소'를 설립하고, 첫 작품인 '국제극장 리모델링'으로 주목받기 시작했다.

1960년 5월 16일, 29세 때, 김수근은 5·16 군사정변 직후 국가재건최고회의의 청사 설계에 참여하며 박정희 정권과 관계를 맺기 시작했다.

1961년 10월 10일, 30세 때, 김수근은 서울 을지로에 '공간사옥'을 설계하고 지었으며, 이 건축은 한국 현대건축사의 전환점으로 평가받았다.

1966년 4월 1일, 35세 때, 김수근은 자신의 이름을 딴 건축 잡지 『공간(空間)』을 창간하고 한국 건축계의 담론 형성을 주도하기 시작했다.

1967년 9월 10일, 36세 때, 김수근은 '공간건축연구소'를 재정비하고, 젊은 건축가들을 대거 영입해 한국 건축의 제도화 작업에 나섰다.

1968년 12월 20일, 37세 때, 김수근은 경주에서 '엑스포 기념탑'(현 경주타워)의 설계 책임자로 위촉되며 한국의 전통과 현대성을 융합하는 작업에 집중했다.

1970년 3월 1일, 39세 때, 김수근은 경복궁 옆 '세종문화회관' 설계를 맡았고, 대규모 공공건축 프로젝트의 대표 인물로 자리잡았다.

1974년 5월 9일, 43세 때, 김수근은 박정희 대통령의 특별지시로 국회의사당 신축계획의 컨설팅을 맡았으나, 군사정권과의 갈등도 내면적으로 겪고 있었다.

1976년 8월 10일, 45세 때, 김수근은 '토지박물관', '원주 뮤지엄 산' 등 지역문화시설 건축 프로젝트에 주력하며 지역성과 전통성의 회복에 천착했다.

1978년 3월 15일, 47세 때, 김수근은 문화공보부 산하 ‘국립현대미술관 과천관’의 기본계획안을 제안했고, 이 시기에 그의 건축철학은 ‘공간은 곧 정신’이라는 신념으로 요약되었다.

1981년 11월 5일, 50세 때, 김수근은 서울올림픽을 위한 문화인프라 설계 자문단의 일원으로 활동했다.

1983년 6월 10일, 52세 때, 김수근은 자신의 평생 건축 철학을 정리한 『공간과 인간』을 집필하기 시작했다.

1986년 6월 14일, 55세 때, 김수근은 간암으로 서울에서 생을 마감했다. 장례는 한국건축가협회 주관으로 치러졌으며, 유해는 경기도 양평에 안장되었다.