1934년 10월 12일, 0세 때, 리처드 마이어는 미국 뉴저지주 뉴어크에서 태어났다. 백인 유대계 가정 출신으로, 어릴 적부터 예술과 디자인에 관심을 가졌다.

1952년 9월 1일, 17세 때, 리처드 마이어는 뉴어크의 고등학교를 졸업하고, 코넬대학교(Cornell University) 건축학부에 입학했다. 미국 내에서도 손꼽히는 건축학부였고, 그는 그곳에서 근대 건축의 원리와 디자인 훈련을 받았다.

1957년 6월 1일, 22세 때, 리처드 마이어는 코넬대학교를 졸업했다. 이후 유럽으로 여행을 떠났고, 르 코르뷔지에(Le Corbusier)의 작품을 현장에서 직접 경험하며 그의 미니멀한 백색주의 철학에 심취했다.

1959년 1월 1일, 24세 때, 리처드 마이어는 뉴욕으로 돌아와 다양한 건축 사무소에서 실무 경력을 쌓기 시작했다. 그는 스키드모어, 오윙스 앤 메릴(SOM), 마르셀 브로이어(Marcel Breuer)의 사무실 등에서 일하며 본격적으로 실력을 키웠다.

1963년 3월 1일, 28세 때, 리처드 마이어는 독립해 ‘리처드 마이어 (Richard Meier) & Partners Architects’라는 자신의 사무실을 뉴욕에 설립했다. 이 무렵 그는 모더니즘을 계승하면서도 자신만의 순백색 언어로 대표되는 미니멀한 디자인을 확립해 나가기 시작했다.

1965년 6월 1일, 30세 때, 리처드 마이어는 뉴욕주 이타카에 있는 자신의 부모님 집을 리모델링하며, 첫 공식 작품 중 하나인 ‘Smith House(1967)’ 설계에 착수했다.

1967년 5월 1일, 32세 때, 리처드 마이어는 코네티컷주 다리엔에 위치한 ‘Smith House’를 완공했다. 이는 그의 대표작이자 국제적 명성을 얻는 계기가 되었으며, 이후 ‘화이트 건축가들(The New York Five)’ 중 한 명으로 불리게 되었다.

1972년 1월 1일, 37세 때, 리처드 마이어는 ‘화이트 건축가들’로 불린 전시와 출판물에 참여했다. 다른 네 명의 건축가(피터 아이젠만, 마이클 그레이브스, 찰스 그워스미, 존 헤이덕)와 함께 모더니즘을 철저히 계승하는 노선을 보였다.

1979년 1월 1일, 44세 때, 리처드 마이어는 조지아 주 아틀란타에 위치한 ‘하이 미술관(High Museum of Art)’ 설계를 맡아 백색주의 건축의 대표작으로 평가받았다.

1984년 1월 1일, 49세 때, 리처드 마이어는 건축계의 노벨상이라 불리는 프리츠커상(Pritzker Architecture Prize)을 수상했다. 프리츠커 심사위원단은 그를 “정교하고 엄격한 구성과 빛의 활용을 통해 건축을 예술의 경지로 끌어올린 건축가”로 평가했다.

1985년 12월 1일, 51세 때, 리처드 마이어는 로마에서 아라 파키스 박물관(Ara Pacis Museum)의 복원 및 신축 설계 프로젝트에 착수했다. 이는 논란과 찬사를 동시에 받은 프로젝트였다.

1989년 1월 1일, 54세 때, 리처드 마이어는 게티 센터(Getty Center)의 설계를 시작했다. 로스앤젤레스의 언덕에 위치한 이 문화 복합단지는 13년간의 설계·건설 기간 끝에 탄생했다.

1997년 12월 16일, 63세 때, 리처드 마이어는 게티 센터를 공식 개장했다. 이 프로젝트는 총 13억 달러의 비용이 투입되었으며, 백색 패널과 풍부한 자연광으로 설계된 공간 구성은 국제적 찬사를 받았다.

2001년 9월 11일, 66세 때, 리처드 마이어는 9·11 테러 이후 ‘세계무역센터 부지 복원 프로젝트’에 목소리를 냈으며, 메모리얼 설계 아이디어를 공개적으로 제안하기도 했다.

2007년 4월 21일, 72세 때, 리처드 마이어는 이탈리아 로마에서 아라 파키스 박물관을 완공했다. 이 건축은 유일하게 이탈리아 중심부에 세워진 현대 건축으로, 시민 사이에 논쟁을 불러일으켰다.

2013년 10월 12일, 79세 때, 리처드 마이어는 자신의 생일을 맞아 뉴욕에 ‘리처드 마이어 모델 뮤지엄(리처드 마이어 (Richard Meier) Model Museum)’을 개관했다. 그의 수많은 건축 모형과 드로잉이 일반에 공개되었다.

2018년 3월 13일, 83세 때, 리처드 마이어는 사무소의 여성 직원 5명 이상으로부터 성추행 혐의로 고발되었으며, 뉴욕타임즈가 이를 보도했다. 그는 성명을 통해 사과했고, 이후 모든 활동에서 물러나며 사무소 경영권을 후계자들에게 넘겼다.

2021년 1월 1일, 86세 때, 리처드 마이어는 공식적으로 은퇴했고, 그의 이름이 사무소에서 점차 제외되기 시작했다.

2024년 10월 12일, 90세 때, 리처드 마이어는 뉴욕에서 조용한 생일을 맞이하며 생애를 돌아보는 회고록 작업을 준비했다.