1945년 4월 15일, 0세 때, 야마모토 리켄은 중국 베이징에서 일본인 부모 사이에서 태어났다.

1947년, 2세 때, 제2차 세계대전 종전 이후 가족과 함께 일본 요코하마로 귀국하였다.

1949년, 4세 때, 아버지가 사망하고 어머니와 함께 요코하마에서 성장했다.

1963년, 18세 때, 나라현의 고후쿠지(興福寺) 오층탑을 보고 건축에 매료되어 건축가의 길을 결심했다.

1967년, 22세 때, 일본 니혼대학에서 건축학 학사 학위를 취득하였다.

1971년, 26세 때, 도쿄 예술대학 대학원에서 건축학 석사 과정을 수료하였다.

1973년, 28세 때, 자신의 건축사무소 ‘야마모토 & 필드 샵 주식회사(Riken Yamamoto & Field Shop)’를 설립하였다.

1975년, 30세 때, 가나가와현에 위치한 ‘미히라 주택’을 설계하며 건축가로서의 경력을 본격적으로 시작하였다.

1977년, 32세 때, ‘신도 주택’과 ‘야마카와 빌라’를 설계하며 주거 공간에 공동체적 개념을 도입하기 시작했다.

1978년, 33세 때, 도쿄의 ‘쿠보타 주택’을 설계하였다.

1980년, 35세 때, 도쿄에 ‘세노 주택’을 설계하였다.

1981년, 36세 때, 요코하마에 ‘로툰다 빌딩(Rotunda Building)’을 설계하였다.

1983년, 38세 때, ‘니쿠라 주택’, ‘사토 주택’ 등을 설계하며 개별 주택 디자인에 다양성을 시도했다.

1984년, 39세 때, 도쿄의 ‘갤러리아 에세스(Galleria Esace)’를 설계하였다.

1986년, 41세 때, ‘가제보(Gazebo)’ 프로젝트를 통해 소규모 공공 공간에서의 소통을 실험하였다.

1987년, 42세 때, ‘다이코 기숙사’ 및 ‘마루후지’ 프로젝트로 대규모 건축에 대한 접근을 시작하였다.

1988년, 43세 때, 도쿄 시부야에 ‘햄릿 빌딩’을 설계하였다.

1989년, 44세 때, ‘와카츠키 주택’을 통해 주거지에 투명성과 개방성을 강조하였다.

1991년, 46세 때, 구마모토현에 위치한 110가구 규모의 ‘호타쿠보 주택단지(Hotakubo Housing)’를 설계, 일본 주거 문화에 커다란 영향을 미쳤다.

1992년, 47세 때, 요코하마에 ‘류코엔토시(Ryukoen Toshi)’ 아파트 단지를 설계하였다.

1996년, 51세 때, 미야기현의 공립학교 ‘이와데야마 중학교’를 설계하였다.

1999년, 54세 때, 사이타마현에 ‘사이타마 현립 대학’을 설계하였다.

2000년, 55세 때, 홋카이도의 ‘하코다테 미래 대학’을 설계하였다.

2000년, 55세 때, 히로시마의 ‘히로시마 니시 소방서’를 설계하며 투명 유리 건축을 통한 공공 공간의 민주화에 기여하였다.

2006년, 61세 때, 가나가와현의 해안가에 위치한 ‘요코스카 미술관’을 설계하였다.

2008년, 63세 때, 니가타현에 ‘니가타 시립 오피스’를 설계하였다.

2010년, 65세 때, 대한민국 성남시 판교에 ‘판교 하우징(Pangyo Housing)’을 설계하며 한국 공동주택에 공동체적 철학을 심었다.

2011년, 66세 때, 도쿄의 ‘유카리 마을 프로젝트’를 통해 사회적 소외계층을 위한 공공 주거 실험을 실시하였다.

2014년, 69세 때, 요코하마 국립대학에서 학생들과 협력한 ‘오픈 아키텍처 프로젝트’를 전개하였다.

2017년, 72세 때, 스위스 취리히 공항 내 대형 복합시설 ‘더 서클(The Circle)’을 설계하였다.

2020년, 75세 때, 코로나19 이후 공동체와 건축의 관계에 대한 재해석을 담은 작품과 강연 활동을 이어갔다.

2023년, 78세 때, 인터뷰를 통해 “건축은 사회적 구조의 도구이며, 모두가 서로를 인식할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

2024년 3월 5일, 78세 때, 프리츠커 건축상(Pritzker Architecture Prize)을 수상하며 세계 건축계 최고 권위의 상을 거머쥐었다.

2025년 4월 9일, 79세의 야마모토 리켄은 여전히 ‘투명성’, ‘공공성’, ‘공동체’라는 철학을 건축물에 담아내고 있으며, 일본과 세계를 오가며 강연과 프로젝트를 계속하고 있다.