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0~2026.08.15·1화이재현 : 2026년 10월 17일 업데이트
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2026년 중앙일보 매각과 CJ 본입찰 추진
0~2026.10.17·1화이재현 : 장손, 중앙에 서다?
2026년 10월 17일 토요일
이재현 : 장손, 중앙에 서다?
이재현 CJ그룹 회장은 할아버지 이병철이 1965년 창간한 중앙일보의 경영권이 숙부 이건희의 처가인 홍진기 일가로 넘어간 뒤에도 CJ올리브네트웍스를 통해 9.24%를 쥔 3대 주주로 남아 있었고, 2026년 워크아웃에 들어간 중앙일보가 매각에 나서자 인수의향서조차 내지 않았지만, 결국 본입찰 마감 사흘 전 다우키움그룹과 손잡는 방안이 알려지며, 범삼성가 장손으로서 다시 중앙에 섰습니다.
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1960년 03월 19일, 0세 때, 이재현은 서울에서 삼성그룹 창업주 이병철의 장남 이맹희와 손복남 사이의 장남으로 태어나 이병철의 장손이 됐다.
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1965년 09월 22일, 5세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 중앙일보를 창간해 초대 사장을 맡았고, 훗날 이건희의 장인이 되는 전 법무부장관 홍진기가 부사장을 맡았다.
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1966년 10월 00일, 6세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 둘째 아들 이창희가 한국비료 사카린 밀수 사건으로 구속되자 한국비료를 국가에 내놓고 경제계 은퇴를 발표했다.
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1967년 05월 27일, 7세 때, 이재현의 숙부 이건희는 홍진기의 장녀 홍라희와 혼인했고, 이로써 이병철과 홍진기가 사돈이 됐다.
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1967년 07월 00일, 7세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 삼성 사장단 회의에서 장남 이맹희를 그룹 총수로 정한다고 선언했다.
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1968년 00월 00일, 8세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 경영 복귀를 선언했고, 이로써 장남 이맹희가 그룹을 이끌던 체제가 막을 내렸다.
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1968년 00월 00일, 8세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 홍진기가 사장을 맡는 중앙일보 경영 체제에서 회장을 맡았고, 이때부터 중앙일보 안에서 홍진기의 입지가 넓어지기 시작했다.
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1968년 00월 00일, 8세 때, 이재현의 숙부 이건희는 아버지 이병철의 부름을 받고 돌아와 홍진기가 경영하던 중앙매스컴 이사로 경영 수업을 시작했다.
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0000년 00월 00일, 00세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 장남 이맹희에게 삼성그룹 회장직과 대부분의 계열사를, 셋째 아들 이건희에게 동양방송·중앙일보 쪽을 맡기는 승계를 구상했다.
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1969년 00월 00일, 9세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 둘째 아들 이창희가 자신의 외화 도피 등을 문제 삼은 탄원서를 청와대에 보낸 일에 장남 이맹희도 관련됐다고 의심했고, 이 일은 이맹희가 후계 구도에서 밀려나는 결정적 계기가 됐다. 이맹희 본인은 관련을 부인했다.
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1973년 00월 00일, 13세 때, 이재현의 아버지 이맹희는 이병철의 재촉으로 그룹 경영에서 손을 떼고, 17개 직함 가운데 3개만 남긴 채 일본으로 떠났다.
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1973년경 · 13세 무렵, 이재현의 할아버지 이병철은 이맹희·이창희 대신 이건희가 그룹을 맡아야 한다는 뜻을 이건희에게 직접 밝혔다.
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1976년 09월 00일, 16세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 일본에서 암 수술을 받기 전날 밤 가족을 모아 셋째 아들 이건희를 후계자로 염두에 두고 있다고 밝혔고, 이로써 장남 이맹희 대신 이건희가 삼성의 차기 경영자로 정해졌다.
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1977년 00월 00일, 17세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 일본 닛케이비즈니스 인터뷰에서 이건희를 후계자로 밝혀 승계를 대외에 공식화했다.
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1979년 02월 00일, 18세 때, 이재현의 숙부 이건희는 삼성그룹 부회장으로 승진해 이병철의 후계자로 굳어졌다.
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1986년 07월 13일, 26세 때, 이재현의 숙부 이건희의 장인이자 중앙일보 회장이던 홍진기는 뇌졸중으로 세상을 떠났다.
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1987년 11월 19일, 27세 때, 이재현의 할아버지 이병철은 세상을 떠났고, 삼성 사장단은 이건희를 회장으로 추대해 12월 1일 취임식을 열었다. 삼성그룹 경영권은 장남 이맹희가 아닌 셋째 아들 이건희에게 넘어갔다.
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1987년 11월 19일, 27세 때, 이재현은 할아버지 이병철이 제일제당을 삼성에서 분리해 장손인 자신에게 물려준다는 유언을 남겨 그 상속 대상자가 됐다. 아버지 이맹희를 대신해서는 외삼촌 손경식이 후견인을 맡았다.
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1993년 07월 00일, 33세 때, 이재현은 제일제당이 삼성에서 계열 분리될 때 어머니 손복남에게서 제일제당 주식을 넘겨받아 최대주주에 올랐다.
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1994년 00월 00일, 34세 때, 이재현의 숙부 이건희의 처남이자 홍진기의 장남인 홍석현은 중앙일보 사장에 올랐고, 이로써 이병철이 세운 신문사의 경영을 홍씨 집안이 맡게 됐다.
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1999년 03월 02일, 38세 때, 이재현의 할아버지가 창간한 중앙일보는 삼성그룹에서 계열 분리됐다. 이건희의 지분 20.3% 가운데 20%는 보광으로, 0.3%는 처남 홍석현에게 넘어갔고, 삼성 계열사 지분 14.9%도 홍석현에게 팔려 홍석현이 36.8%로 최대주주가 됐다.
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1999년 03월 02일, 38세 때, 이재현은 자신이 최대주주인 제일제당과 계열사 원지산업이 중앙일보 지분 14.7%와 7.3%를 분리 후에도 그대로 보유하면서, 제일제당이 홍석현 다음가는 사실상 2대 주주로 남았다.
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2026년 06월 12일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보의 계열사 JTBC는 206억 원 규모 유동화 차입금을 갚지 못해 채무불이행을 선언했고, 중앙그룹 전체가 유동성 위기에 빠졌다.
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2026년 06월 14일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보의 지주사 중앙홀딩스는 JTBC·콘텐트리중앙·메가박스중앙·중앙피앤아이와 함께 서울회생법원에 회생절차 개시를 신청했다.
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2026년 06월 19일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보는 220억 원 규모 기업어음의 조기상환 요청에 응하지 못한 뒤 주채권은행 하나은행에 워크아웃을 신청했다.
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2026년 07월 01일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보는 채권단 제출 자료에서 대주주 경영권 지분 매각을 자구책으로 내놨다. 당시 지분은 중앙홀딩스 64.73%, 홍석현 15.63%, CJ올리브네트웍스 9.24%, 중앙화동재단 8.77% 순이었고, 중앙홀딩스는 홍정도 55.8%·홍정인 33.7% 등 홍씨 일가가 100% 갖고 있었다.
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2026년 07월 10일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보는 하나은행 등 채권단 1차 협의회에서 채권액 75% 이상의 동의를 얻어 워크아웃에 들어갔다.
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2026년 09월 04일, 66세 때, 이재현이 이끄는 CJ그룹이 3대 주주로 있는 중앙일보는 공개경쟁 방식의 제3자배정 유상증자로 매각 입찰을 공고했다. 최대주주 중앙홀딩스가 회생절차 중이라 구주를 팔려면 법원 동의가 필요했기 때문이다.
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2026년 09월 21일, 66세 때, 이재현은 자신이 이끄는 CJ그룹이 기존 주주로서 유력 후보로 꼽혀 왔으면서도 삼일회계법인의 인수의향서 접수 마감까지 서류를 내지 않았다. 대기업의 일간신문 지분 과반 보유를 막는 규제 등이 불참 이유로 전해졌고, 의향서는 다우기술·오리온·글로벌세아·이브로드캐스팅·금보개발·OK금융그룹 6곳만 냈다.
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2026년 10월 03일, 66세 때, 이재현은 할아버지가 창간한 중앙일보 인수전에 삼성 계열사·신세계와 함께 CJ도 나서지 않으면서 범삼성가가 모두 등을 돌렸다는 평가를 받았다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 자신이 이끄는 CJ그룹이 다우기술로 적격 후보에 오른 다우키움그룹과 컨소시엄을 짜 19일 마감되는 중앙일보 본입찰에 참여하는 방안을 추진한다는 투자은행 업계발 보도가 나왔다. CJ그룹은 관련 내용을 모른다고만 답했다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 CJ올리브네트웍스를 통해 중앙일보 지분 9.24%를 갖고 중앙홀딩스 64.73%, 홍석현 중앙홀딩스 회장 15.63%에 이은 3대 주주인 상태에서 인수전 합류를 추진했다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 의향서를 내지 않아 단독으로는 본입찰에 설 수 없는 CJ그룹과, 신문법상 일간신문 지분을 50% 넘게 가질 수 없어 동반자가 필요한 다우키움그룹의 사정이 맞물린 결합이라는 분석을 받았다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 범삼성가 장손을 자부해 온 자신과 CJ가 할아버지 대에 시작된 미디어 사업이 흔들리기를 원치 않을 것이라는 분석을 받았다. 같은 분석은 홍씨 일가 라인에서 벗어나게 된 중앙일보를 장손 쪽이 인수하는 것이 자연스럽다고 봤다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 CJ ENM을 거느린 CJ그룹이 웹툰·웹소설 플랫폼 키다리스튜디오를 둔 다우키움과 손잡고 중앙일보를 미디어·콘텐츠 사업 확장의 발판으로 삼으려 한다는 업계 해석을 받았다.
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2026년 10월 16일, 66세 때, 이재현은 자금력이 큰 CJ그룹이 원매자로 들어오면서 다른 후보들이 본입찰에서 더 높은 값을 써낼 수 있다는 관측을 받았다. 차입금과 지급보증·우발채무를 더한 실질 인수 부담은 6,000억 원 안팎으로 거론됐다.
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2026년 10월 17일, 66세 때, 이재현은 CJ와 다우키움의 지분 배분이 정해지지 않았지만 50 대 50이 유력하다는 관측을 받았다. 시장에서는 중앙일보 매각가를 최대 5,000억 원으로 추정했다.
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2026년 10월 17일, 66세 때, 이재현은 중앙일보 본입찰 막판 합류가 과거 대형 인수와 성격이 다르다는 분석을 받았다. 2018년 CJ제일제당의 쉬완스컴퍼니 인수와 2021년 CJ ENM의 엔데버 콘텐트 인수는 기존 경영진을 구조 안에 남기며 사업 목적과 지배구조를 함께 따졌다는 비교였다.
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2026년 10월 17일, 66세 때, 이재현은 CJ ENM과 JTBC가 티빙에서 손잡아 왔고 SLL중앙이 티빙 지분 12.74%를 가진 관계가 막판 참여의 배경일 수 있다는 분석을 받았다. 다만 두 거래가 연결됐다는 근거는 확인되지 않았다.
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2026년 10월 17일, 66세 때, 이재현은 홍정도 중앙홀딩스 측과 직접 접촉했다는 근거가 확인되지 않은 가운데, 막판 참여가 수동적 공동투자인지 깊은 전략적 수인지는 19일 본입찰에서 드러날 CJ의 지분 규모와 지배구조 역할이 가를 것이라는 평가를 받았다.
이재현