1961년 7월 14일, 0세 때, 하워드 러트닉은 미국 뉴욕주 롱아일랜드의 제리코에서 솔로몬 러트닉과 제인 러트닉 부부의 셋째 자녀로 태어났다.

1978년 2월, 16세 때, 어머니 제인 러트닉이 림프종으로 사망하였다.

1979년 9월, 18세 때, 하워드 러트닉은 펜실베이니아주 하버퍼드 칼리지에 입학하였다. 같은 해 첫 학기 중, 아버지 솔로몬 러트닉이 대장암과 폐암 치료 중 의료 사고로 사망하였다.

1983년 5월, 21세 때, 하워드 러트닉은 하버퍼드 칼리지에서 경제학 학사 학위를 취득하였다.

1983년 7월, 21세 때, 하워드 러트닉은 칸토 피츠제럴드에 채권 분석가로 입사하였다.

1991년, 29세 때, 하워드 러트닉은 칸토 피츠제럴드의 사장 겸 CEO로 임명되었다.

1994년 12월 10일, 33세 때, 하워드 러트닉은 변호사 앨리슨 램버트와 결혼하였다.

1996년, 35세 때, 하워드 러트닉은 칸토 피츠제럴드의 회장으로 임명되었다.

2001년 9월 11일, 40세 때, 하워드 러트닉은 뉴욕 세계무역센터 북쪽 타워에 위치한 칸토 피츠제럴드 본사에서 발생한 테러 공격으로 직원 658명을 포함한 많은 동료와 동생 게리 러트닉을 잃었다. 그는 아들을 유치원에 데려다주느라 사무실에 없어서 생존하였다.

2006년, 45세 때, 하워드 러트닉은 9/11 희생자 가족들을 위해 칸토 피츠제럴드 수익의 25%를 기부하여 총 1억 8천만 달러를 지원하였다.

2019년 5월 17일, 57세 때, 하워드 러트닉은 맨해튼 자택에서 도널드 트럼프 대통령을 위한 기금 모금 행사를 주최하여 약 500만 달러를 모금하였다.

2024년 8월 2일, 63세 때, 하워드 러트닉은 뉴욕 브리지햄튼 자택에서 도널드 트럼프와 지지자들을 위한 또 다른 기금 모금 행사를 개최하였다.

2024년 11월 19일, 63세 때, 하워드 러트닉은 도널드 트럼프 대통령에 의해 미국 상무부 장관으로 지명되었다.

2025년 2월 18일, 63세 때, 하워드 러트닉은 미국 상원의 인준을 받아 제41대 미국 상무부 장관으로 취임하였다. 이로 인해 그는 칸토 피츠제럴드의 회장 겸 CEO 직에서 물러났다.

2025년 3월 31일, 63세 때, 하워드 러트닉이 이전에 이끌었던 칸토 피츠제럴드의 애널리스트들이 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어의 해임을 촉구하였다.