2024년경 · 64세 무렵, 이종섭은 한동훈이 대통령과 다른 목소리를 공개적으로 낸 사안 가운데 하나인 주호주 대사 임명 문제의 당사자로 거론됐고, 이후 대사직에서 물러났다.

2024년 03월 00일, 63세 때, 이종섭은 호주 대사로 내정됐다는 보도가 나온 뒤 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 비서실장을 통해 대사 발령을 없던 일로 해 달라고 비공개로 강하게 항의한 사안의 당사자가 됐으나, 그 요구는 받아들여지지 않았다.

2024년 03월 00일, 63세 때, 이종섭은 한동훈 비상대책위원장으로부터 공개적으로 귀국 요구를 받았고, 그로부터 한참이 지난 뒤에야 대통령의 결정으로 귀국했다.

2024년 03월 04일, 63세 때, 이종섭은 전 국방부장관으로서 주호주 대사 문제가 불거지며 총선을 앞둔 정국의 쟁점으로 떠올랐다.