1907년 05월 12일, 0세 때, 캐서린 햅번은 미국 코네티컷주 하트퍼드에서 하트퍼드 병원 비뇨기과 의사 토머스 노벌 헵번과 여성 참정권 운동가 캐서린 마사 호턴 헵번 사이 여섯 자녀 중 둘째로 태어났다.

1915년 00월 00일, 8세 때, 캐서린 햅번은 하트퍼드·웨스트하트퍼드에서 자라며 《톰 아저씨의 오두막》을 직접 연극으로 꾸며 무대에 올렸다.

1918년 00월 00일, 11세 때, 캐서린 햅번은 웨스트하트퍼드의 옥스퍼드 스쿨에 다녔다.

1921년 03월 30일, 13세 때, 캐서린 햅번은 뉴욕 그리니치빌리지에 함께 머물던 15세 오빠 톰이 숨져 있는 것을 직접 발견했으며, 가족은 자살이 아니라고 주장했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 캐서린 햅번은 옥스퍼드 스쿨을 그만두고 집에서 개인 교습으로 공부를 이어갔다.

1924년 00월 00일, 17세 때, 캐서린 햅번은 펜실베이니아주의 브린모어 칼리지에 입학했다.

1928년 06월 00일, 21세 때, 캐서린 햅번은 브린모어 칼리지에서 역사학과 철학을 전공하고 졸업했다.

1928년 06월 00일, 21세 때, 캐서린 햅번은 졸업 직후 볼티모어로 건너가 에드윈 H. 크노프의 극단에 합류했고, 《차리나》로 처음 무대에 섰다.

1928년 6월경 · 21세 무렵, 캐서린 햅번은 뉴욕 그레이트넥 공연 《더 빅 폰드》의 주연으로 발탁됐으나 첫 공연 당일 해고됐고 원래 주연 배우가 다시 기용됐다.

1928년 12월 00일, 21세 때, 캐서린 햅번은 브로드웨이 대역 일을 2주 만에 그만두고 대학 시절 알게 된 러들로 오그던 스미스와 결혼했다.

1932년 03월 11일, 24세 때, 캐서린 햅번은 브로드웨이 모로스코 극장에서 개막한 《전사의 남편》에서 아마존 여전사 안티오페 역을 맡아 처음으로 크게 주목받았다.

1932년 3월 11일경 · 24세 무렵, 캐서린 햅번은 할리우드 스카우트의 눈에 띄어 영화 《이혼 증서》 스크린 테스트를 받았고, 신인으로서는 이례적인 주급 1,500달러를 요구해 RKO와 3주 보장의 임시 계약을 맺었다.

1932년 07월 00일, 25세 때, 캐서린 햅번은 영화 촬영을 위해 캘리포니아에 도착했다.

1932년 7월경 · 25세 무렵, 캐서린 햅번은 조지 큐커 감독, 존 배리모어 주연의 《이혼 증서》로 영화에 데뷔했고, 이 작품을 계기로 RKO와 장기 계약을 맺었다.

1933년 00월 00일, 26세 때, 캐서린 햅번은 세 번째 영화 《아침의 영광》과 조지 큐커 감독의 《작은 아씨들》에 잇따라 출연했다.

1933년 12월 26일, 26세 때, 캐서린 햅번은 브로드웨이 연극 《더 레이크》 무대에 섰고, 이후 이 작품의 남은 계약을 자기 돈으로 정리했다.

1934년 00월 00일, 27세 때, 캐서린 햅번은 《작은 아씨들》로 베네치아 국제영화제 여우주연상을 받았다.

1934년 00월 00일, 27세 때, 캐서린 햅번은 러들로 오그던 스미스와 멕시코에서 이혼 절차를 밟았다.

1935년 00월 00일, 28세 때, 캐서린 햅번은 《앨리스 애덤스》로 두 번째 아카데미 후보에 올랐고, 같은 해 조지 큐커 감독의 《실비아 스칼렛》에 출연했다.

1937년 00월 00일, 30세 때, 캐서린 햅번은 영화 《스테이지 도어》에 출연했다.

1938년 00월 00일, 31세 때, 캐서린 햅번은 《아기 양육》과 《홀리데이》에 출연했으나, 《아기 양육》 개봉 뒤 독립 극장주 단체로부터 이른바 흥행 독약 명단에 올랐다.