1930년 05월 11일, 0세 때, 에츠허르 다익스트라는 네덜란드 로테르담에서 화학 교사인 아버지와 수학 교육을 받은 어머니 사이의 네 자녀 가운데 셋째로 태어났다.

1948년 00월 00일, 18세 때, 에츠허르 다익스트라는 로테르담의 김나지움 에라스미아눔 졸업 시험에서 수학·물리·화학·생물 네 과목 모두 만점에 해당하는 성적을 거두고 학교를 마쳤다.

1948년 00월 00일, 18세 때, 한때 법학을 공부해 유엔에서 네덜란드를 대표하는 일을 그렸던 에츠허르 다익스트라는 부모의 권유를 받아들여 레이던 대학교에서 수학과 물리학을 거쳐 이론물리학을 공부하는 길을 택했다.

1951년 09월 00일, 21세 때, 에츠허르 다익스트라는 영국 케임브리지 대학교에서 열린 3주짜리 EDSAC 컴퓨터 프로그래밍 강좌를 수강했다.

1952년 03월 00일, 21세 때, 에츠허르 다익스트라는 수학센터에서 일하면서도 레이던 대학교 물리학과 학적을 유지하고 일주일에 사흘은 레이던에 머무르며 물리학 공부를 이어 갔다.

1952년 3월경 · 21세 무렵, 에츠허르 다익스트라는 수학센터에서 브람 얀 로프스트라, 카럴 숄턴과 함께 아직 완성되지 않은 컴퓨터를 위해 프로그래밍 설명서를 먼저 쓰고 그 사양에 맞춰 소프트웨어를 짜는 방식으로 일했다.

1955년경 · 25세 무렵, 프로그래밍을 시작한 지 약 3년이 지난 에츠허르 다익스트라는 물리학과 프로그래밍 사이에서 판베인하르던과 나눈 대화를 계기로 삼았고, 이 대화를 훗날 자기 인생의 전환점이라고 표현했다.

1956년 03월 00일, 25세 때, 에츠허르 다익스트라는 레이던 대학교에서 이론물리학 독토랄 시험을 통과해 학업을 마쳤다.

1957년 00월 00일, 27세 때, 에츠허르 다익스트라는 마리아 '리아' 데버츠와 결혼했다.

1957년 00월 00일, 27세 때, 에츠허르 다익스트라는 혼인 신고에서 직업을 프로그래머라고 밝혔으나 당시 네덜란드에 없는 직업이라는 이유로 받아들여지지 않자 이론물리학자로 적었다.

1958년 12월 00일, 28세 때, 에츠허르 다익스트라는 ALGOL 60 언어 설계팀에 합류해 1960년 8월까지 작업했다.

1959년 00월 00일, 29세 때, 에츠허르 다익스트라는 판베인하르던의 지도 아래 일렉트롤로지카 X1 컴퓨터의 어셈블리 언어를 다룬 논문 「Communication with an Automatic Computer」로 암스테르담 대학교 박사 학위를 받았다.

1959년 00월 00일, 29세 때, 에츠허르 다익스트라는 3년 전 풀어 둔 최단 경로 풀이와 최소 신장 트리 해법을 담은 논문 「A Note on Two Problems in Connexion with Graphs」를 발표했는데, 그 사이 발표가 늦어진 것은 자동 계산을 다루는 학술지가 없었기 때문이었다.

1960년 08월 00일, 30세 때, 에츠허르 다익스트라는 야프 촌네벨트와 함께 최초의 ALGOL 60 컴파일러 구현을 끝냈고, 이는 다른 연구 그룹보다 1년 넘게 앞선 결과였다.

1962년 00월 00일, 32세 때, 에츠허르 다익스트라는 에인트호번 공과대학교 수학과 교수로 임명돼 에인트호번으로 옮겼고, 이후 뉘넌에 자리를 잡았으며 학교에서 컴퓨터과학 연구팀을 꾸렸다.

1962년경 · 32세 무렵, 에츠허르 다익스트라는 에인트호번으로 옮긴 뒤 EWD라는 번호를 붙인 원고 연재를 시작했으나, 한동안 1년 넘게 글을 쓰지 못하는 시기를 겪었다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 에츠허르 다익스트라는 세마포어 개념을 정립해 임계 구역 문제를 푸는 한 가지 방법을 내놓았다.

1968년 00월 00일, 38세 때, 에츠허르 다익스트라는 에인트호번에서 개발한 THE 다중 프로그래밍 시스템의 구조를 정리한 논문 「The Structure of the THE-Multiprogramming System」을 발표했으며, 이 시스템은 소프트웨어 기반 페이지 가상 메모리를 썼다.

1968년 00월 00일, 38세 때, 에츠허르 다익스트라는 미국컴퓨터학회 학회지에 서한 「Go To Statement Considered Harmful」을 실어 구조적 프로그래밍 논쟁에 불을 붙였다.

1968년 00월 00일, 38세 때, 에츠허르 다익스트라는 소프트웨어 공학이라는 이름을 처음 내건 NATO 소프트웨어 공학 회의에 참석했다.

1971년 00월 00일, 41세 때, 에츠허르 다익스트라는 네덜란드 왕립 예술과학원 회원으로 선출됐고, 영국 컴퓨터학회의 첫 번째 특별 펠로가 됐다.

1972년 00월 00일, 42세 때, 에츠허르 다익스트라는 글 「The Humble Programmer」를 발표했다.

1973년 08월 00일, 43세 때, 에츠허르 다익스트라는 버로스 코퍼레이션의 유일한 리서치 펠로가 돼 뉘넌 자택 서재에서 연구하기 시작했고, 에인트호번 공과대학교에는 특임교수로 남아 매주 화요일 하루만 출근했다.

1973년 8월경 · 43세 무렵, 에츠허르 다익스트라는 버로스 리서치 펠로 시절 동안 EWD 원고를 500편 가까이 써 냈다.

1974년 00월 00일, 44세 때, 에츠허르 다익스트라는 IEEE 컴퓨터학회의 해리 H. 구드 기념상을 받았다.

1975년 00월 00일, 45세 때, 에츠허르 다익스트라는 미국 예술과학원 외국인 명예회원이 됐다.

1976년 00월 00일, 46세 때, 에츠허르 다익스트라는 저서 『A Discipline of Programming』을 펴냈다.

1976년 00월 00일, 46세 때, 에츠허르 다익스트라는 영국 퀸스 대학교 벨파스트에서 명예 이학박사 학위를 받았다.

1977년경 · 47세 무렵, 에츠허르 다익스트라는 미국 텍사스주 오스틴에 있는 버로스 연구센터를 오가기 시작했다.

1982년 00월 00일, 52세 때, 에츠허르 다익스트라는 IEEE 컴퓨터학회 컴퓨터 파이오니어상의 첫 수상자 가운데 한 명이 됐다.

1982년 00월 00일, 52세 때, 에츠허르 다익스트라는 저서 『Selected Writings on Computing: A Personal Perspective』를 펴냈다.

1984년 00월 00일, 54세 때, 에츠허르 다익스트라는 텍사스 대학교 오스틴 컴퓨터과학과의 슐럼버거 센테니얼 석좌교수직 제안을 받아들여 오스틴으로 옮겼다.

1989년 00월 00일, 59세 때, 에츠허르 다익스트라는 미국컴퓨터학회 SIGCSE의 컴퓨터과학 교육 공로상을 받았다.

1990년 00월 00일, 60세 때, 에츠허르 다익스트라는 예순 살 생일을 맞아 텍사스 대학교 오스틴 컴퓨터과학과가 이틀간 연 기념 세미나의 주인공이 됐다.

1990년 00월 00일, 60세 때, 에츠허르 다익스트라는 저서 『Predicate Calculus and Program Semantics』를 펴냈다.

1994년 00월 00일, 64세 때, 에츠허르 다익스트라는 미국컴퓨터학회 펠로로 추대됐다.

1999년 11월 00일, 69세 때, 에츠허르 다익스트라는 텍사스 대학교 오스틴에서 강의를 내려놓고 은퇴했다.

2000년 05월 00일, 70세 때, 에츠허르 다익스트라는 일흔 번째 생일을 기념해 텍사스 대학교 오스틴에서 열린 심포지엄을 맞았다.

2001년 00월 00일, 71세 때, 에츠허르 다익스트라는 그리스 아테네 경제경영대학교에서 명예박사 학위를 받았다.

2002년 00월 00일, 71~72세 때, 오스틴에서 은퇴하되 생을 마치는 곳은 네덜란드이기를 바랐던 에츠허르 다익스트라는 남은 시간이 몇 달뿐이라는 사실을 알게 되자 아내와 함께 뉘넌의 옛집으로 돌아갔다.

2002년 00월 00일, 72세 때, 에츠허르 다익스트라는 자기 안정화에 관한 논문으로 미국컴퓨터학회 PODC 영향력 있는 논문상을 받았다.

2002년 04월 14일, 71세 때, 에츠허르 다익스트라는 마지막 원고가 된 EWD 1318번을 작성했다.

2002년 08월 06일, 사후, 에츠허르 다익스트라는 일본 C&C 재단의 상을 받았고, 그의 가족이 대신 수상했다.

2003년 00월 00일, 사후, 에츠허르 다익스트라가 받은 PODC 영향력 있는 논문상은 그의 이름을 딴 다익스트라 상으로 바뀌었다.

2010년 10월 12일, 사후, 에츠허르 다익스트라를 기리는 첫 다익스트라 기념 강연이 열렸다.