1938년 02월 24일, 0세 때, 필 나이트는 미국 오리건주 포틀랜드 이스트모어랜드에서 변호사이자 오리건 저널 발행인인 아버지 윌리엄 W. 나이트와 어머니 로타 햇필드 나이트 사이에서 태어났다.

1952년, 14세 때, 필 나이트는 클리블랜드 고등학교 재학 중 2학년 이하 야구팀에서 탈락한 뒤, 신문 배달과 육상 중 하나를 고르라는 어머니의 권유로 육상을 선택했다.

1954년 00월 00일, 15세 때, 필 나이트는 고등학교 3학년이던 해 빌 바워만의 지도를 받은 오리건대학교 선수 빌 델린저가 전국 선수권 대회 1마일 달리기에서 우승해 디 오리거니언 1면을 장식한 소식에 큰 감명을 받았다.

1955년 00월 00일, 16세 때, 필 나이트는 시 대회에서 우승한 클리블랜드 고등학교 농구팀의 일원으로 활약했고, 리그 대회 880야드 달리기에서 2위, 주 대회에서 4위를 기록했다.

1955년, 16세 때, 필 나이트는 육상 선수 생활 초반 한 경기에서 아버지 윌리엄 나이트의 소개로 오리건대학교 육상 코치 빌 바워만을 처음 만났다.

1955년 00월 00일, 16세 때, 필 나이트는 대학 입학을 앞둔 그해 가을 아버지 윌리엄 나이트가 자신의 진로(대학 진학 또는 군 입대)에 대해 빌 바워만에게 조언을 구해 받은 답장에서 "코치와 부모, 선수 모두 책임을 다해야 한다"는 조언을 전달받았다. 

1955년 00월 00일, 16세 때, 필 나이트는 포틀랜드 클리블랜드 고등학교를 졸업하고 오리건 대학교에 진학해 빌 바워만 감독이 이끄는 육상부에서 1마일 중거리 달리기 선수로 활동했다.

1955년, 16세 때, 필 나이트는 아버지에게 여름방학 일자리를 부탁했다가 거절당해 아버지 신문사의 경쟁지였던 오리고니언에서 새벽 스포츠 경기 결과를 집계하는 교열 조수로 취업했다.

1956년, 17세 때, 필 나이트는 새벽 근무를 마친 뒤 매일 아침 집까지 7마일을 달려서 귀가하며 신체적 지구력과 내면적 규율을 길렀다.

1956년 00월 00일, 17세 때, 필 나이트는 빌 바워만의 제안으로 오리건대학교 올림픽 프리뷰 대회 400m 종목에 출전했다.

1957년, 19세 때, 필 나이트는 오리건 대학교 재학 중 학보사 오리건 데일리 에메랄드의 스포츠 기자로도 활동했다.

1957년, 19세 때, 필 나이트는 실험에도 잘 견디는 체력과 끈기를 인정받아 빌 바워만으로부터 '러너들의 햄버거'라는 별명으로 불렸다.

1958년 00월 00일, 19세 때, 필 나이트는 그해 가을 하얗게 고무로 코팅된 실험적 소재로 만들어진 신발을 빌 바워만으로부터 받았다.

1958년 08월 00일, 20세 때, 필 나이트는 빌 바워만으로부터 여름 훈련 계획과 함께 가벼운 레이싱화를 보내달라는 편지를 받았다.

1959년 00월 00일, 20세 때, 필 나이트는 파이 감마 델타 기숙클럽에 소속되어 학업에 전념한 끝에 경영학 학사(BBA) 학위를 3년 만에 조기 취득했다.

1959년 00월 00일, 20세 때, 필 나이트는 대학 졸업 직후 미 육군 소위로 임관해 1년간의 현역 복무와 이후 7년간의 예비군 복무를 시작했다.

1960년 00월 00일, 21세 때, 필 나이트는 군 복무를 마친 뒤 캘리포니아주 스탠퍼드 대학교 경영대학원에 입학했다.

1962년 00월 00일, 23세 때, 필 나이트는 찾을 수 있는 거의 모든 일본 제화업체에 문의 서신을 보냈으나, 홍콩의 코우 후 슈 컴퍼니로부터 장비와 소재 부족으로 제조가 어렵다는 유일한 답장을 받았다.

1962년 11월 00일, 24세 때, 필 나이트는 스탠퍼드 MBA 동기 카터와 함께 세계 일주 여행을 떠나 하와이를 거쳐 일본 고베에 도착했다.

1962년 11월 00일, 24세 때, 필 나이트는 오니츠카 주식회사(현 아식스) 본사를 무작정 찾아가 창업자 오니츠카 기하치로를 비롯한 경영진과의 면담을 성사시켰다.

1963년 00월 00일, 24세 때, 필 나이트는 견본 신발 도착을 기다리는 동안 생계와 창업 자금 마련을 위해 공인회계사(CPA) 자격을 취득하고 쿠퍼스 앤 라이브랜드와 프라이스 워터하우스에서 회계사로 근무하며 포틀랜드 주립대학교에서 회계학을 강의했다.

1963년 00월 00일, 24세 때, 필 나이트는 일본에서 도착한 타이거 운동화 견본 두 켤레를 검증받기 위해 모교의 빌 바우어만 감독에게 발송했다.

1963년 00월 00일, 24세 때, 필 나이트는 타이거 운동화 견본에 감명받은 빌 바우어만으로부터 사업 지분을 나누는 동업 파트너 합류 제안을 받았다.

1964년 01월 25일, 25세 때, 필 나이트는 빌 바우어만과 각각 500달러씩 출자해 총 1,000달러의 초기 자본금으로 블루 리본 스포츠(BRS)를 정식 창업했다.

1965년 00월 00일, 26세 때, 필 나이트는 스탠퍼드 육상 선수 출신 제프 존슨을 BRS의 제1호 정규직 직원으로 채용했다.

1966년 00월 00일, 27세 때, 필 나이트는 캘리포니아주 산타모니카에 BRS의 첫 오프라인 소매점을 개설했다.

1966년 00월 00일, 27세 때, 필 나이트는 빌 바워만과 손을 맞잡아 약속한 지 2년 만에 블루 리본 스포츠 설립을 위한 공식 계약서에 서명했다. 

1968년 09월 13일, 30세 때, 필 나이트는 포틀랜드 주립대 제자였던 페넬로피 '페니' 팍스와 결혼했다.

1969년 00월 00일, 30세 때, 필 나이트는 BRS 매출 확대에 힘입어 회계사직을 사임하고 전업 경영자로 전환했다.

1969년 00월 00일, 30세 때, 필 나이트는 자신이 이끌던 BRS를 통해 빌 바우어만이 설계한 완충 러닝화 '타이거 코르테즈'를 미국 시장에 정식 출시했다.

1971년 00월 00일, 32세 때, 필 나이트는 오니츠카 수출 책임자 기타미가 BRS와의 독점 유통 계약 파기를 위해 미국 내 대체 유통업체를 비밀리에 접촉하고 BRS 지분 51%를 넘기지 않으면 신발 공급을 중단하겠다고 위협하는 상황에 직면했다. 

1971년 00월 00일, 32세 때, 필 나이트는 자신이 선호했던 사명 '디멘션 식스'에 대한 직원들의 반대에 부딪힌 끝에 제프 존슨이 제안한 '나이키(Nike)'라는 사명을 마지못해 수락했다.

1971년 00월 00일, 32세 때, 필 나이트는 포틀랜드 주립대 그래픽디자인 전공생 캐럴린 데이비슨에게 아디다스의 3줄 스트라이프와 구별되는 브랜드 로고를 의뢰해 스우시 디자인을 승인하고 35달러를 지급했다.

1972년 00월 00일, 33세 때, 필 나이트는 빌 바우어만이 와플 굽는 틀에서 착안해 개발한 '와플 트레이너'를 미국 올림픽 육상 선발전에서 '문 슈'로 첫선을 보인 뒤 나이키를 통해 정식 출시했다.

1972년 05월 01일, 34세 때, 필 나이트는 오니츠카·블루 리본 스포츠 간 계약 종료를 알리며 "지금이 우리가 기다리던 순간"이라는 문구와 함께 새 브랜드명 '나이키'와 손수 그린 스우시 로고를 소개하는 편지를 작성했다.

1973년 00월 00일, 34세 때, 필 나이트는 오니츠카와의 연방 법원 소송에서 '코르테즈' 상표권을 독점 유지하는 판결을 받았다.

1973년, 35세 때, 필 나이트는 자신이 이끌던 블루 리본 스포츠(BRS)가 주거래은행 뱅크 오브 캘리포니아로부터 신용 한도 동결과 당좌 계좌 폐쇄 조치를 받는 위기에 직면했다.

1975년 00월 00일, 36세 때, 필 나이트는 니쇼 이와이로부터 뱅크 오브 캘리포니아 채무 대위 변제와 무담보 신용 공여를 받아 BRS의 유동성 위기를 벗어났다.

1977년 00월 00일, 38세 때, 필 나이트는 미국 관세청으로부터 나이키에 2,500만 달러에 달하는 소급 관세 청구서가 발부되며 파산 위기에 처했다.

1979년 00월 00일, 40세 때, 필 나이트는 훗날 CEO가 되는 마크 파커를 나이키 신발 디자이너로 채용했다.

1979년 00월 00일, 40세 때, 필 나이트는 NASA 엔지니어 출신 프랭크 루디가 제안한 가압 가스 완충 캡슐 기술 '나이키 에어'를 담은 신발을 세계 시장에 출시하며 농구화와 러닝화 라인업으로 확장해 나갔다.

1980년 00월 00일, 41세 때, 필 나이트는 3년간의 법적 공방과 로비 끝에 미국 관세청과 900만 달러 분할 납부로 관세 분쟁을 매듭지었다.

1980년 12월 02일, 42세 때, 필 나이트는 나이키를 나스닥에 상장하며 클래스 A·B 차등의결권 구조를 채택해 창립자 일가의 지배권을 유지했고, 상장 당일 보유 지분 가치는 1억 7,800만 달러로 평가되어 억만장자 대열에 진입했다.

1983년 09월 00일, 45세 때, 필 나이트는 나이키가 글로벌 기업으로 도약하자 로고 디자이너 캐럴린 데이비슨을 본사 파티에 초대해 다이아몬드 금반지와 나이키 주식 500주를 헌정했다.

1985년 00월 00일, 46세 때, 필 나이트는 NBA의 유니폼 규정 위반 벌금 논란을 저항적 마케팅으로 전환하며 나이키를 통해 에어 조던 1을 출시해 첫해 목표 300만 달러의 42배인 1억 2,600만 달러 이상의 매출을 기록했다.

1987년 00월 00일, 48세 때, 필 나이트는 디자이너 팅커 햇필드가 설계한 '에어 맥스 1'을 나이키를 통해 출시하고 비틀즈의 'Revolution'을 배경음악으로 쓴 광고를 내보내 운동화를 대중문화 아이콘으로 만들었다.

1987년, 49세 때, 필 나이트는 여성 피트니스·에어로빅화 시장을 간과한 사이 영국 리복에 밀려 나이키가 미국 신발 판매 점유율 1위 자리를 내주는 상황을 겪었다.

1990년 00월 00일, 51세 때, 필 나이트는 필립 H. 나이트 자선재단 트러스트를 설립했다.

1991년 00월 00일, 52세 때, 필 나이트는 제프 발린저의 인도네시아 공장 노동 실태 보고서 공개를 계기로 나이키가 저임금·열악한 노동 환경에 대한 언론과 인권단체의 감시 대상이 되는 상황에 직면했고, 이후 한국·대만 하청업체를 매개로 한 아시아 위탁 공장 전반의 실태 폭로와 전 세계적 불매 운동으로 확산됐다.

1998년 05월 12일, 60세 때, 필 나이트는 워싱턴 D.C. 내셔널 프레스 클럽에서 "나이키 제품은 노예 노동에 가까운 저임금, 강제 야근, 자의적 학대의 대명사가 되었다"며 자사 노동 실태를 공개 시인하는 연설을 했다.

1998년 05월 12일, 60세 때, 필 나이트는 신발공장 근로자 최저연령 상향, 미국 수준의 실내 공기질 기준 의무화, 수성 접착제 전환, 공정노동위원회(FLA) 설립 동참 등 6대 글로벌 공급망 쇄신책을 발표했다.

2000년 00월 00일, 61세 때, 필 나이트는 오리건 스포츠 명예의 전당에 헌액되었다.

2002년 00월 00일, 63세 때, 필 나이트는 클레이메이션 제작사 윌 빈턴 스튜디오의 경영권을 완전히 인수했다.

2004년 00월 00일, 65세 때, 필 나이트는 장남의 죽음으로 인한 충격으로 약 6개월간 정상적인 업무 수행이 어려운 탈진 상태에 빠졌다.

2004년 11월 18일, 66세 때, 필 나이트는 창립 40년 만에 나이키 최고경영자(CEO)직에서 공식 사임하고 이사회 회장직만 유지했다.

2004년 12월 28일, 66세 때, 필 나이트는 가정용 소비재 기업 SC 존슨의 수장이었던 윌리엄 D. 페레즈를 32년 만에 첫 순수 외부 출신 나이키 CEO로 영입했다. 

2005년 00월 00일, 66세 때, 필 나이트는 재정난에 처했던 윌 빈턴 스튜디오를 '라이카'로 개편하고 차남 트래비스 나이트를 대표로 앉혔다.

2005년, 67세 때, 필 나이트는 애니메이션 스튜디오 라이카의 이사회 의장을 맡았다.

2006년 01월 23일, 67세 때, 필 나이트는 경영 주도권을 둘러싼 갈등 끝에 윌리엄 페레즈를 영입 13개월 만에 나이키 CEO직에서 해임했다. 

2006년 00월 00일, 67세 때, 필 나이트는 스탠퍼드 경영대학원 역사상 최대 금액인 1억 500만 달러를 기부해 '나이트 매니지먼트 센터'를 건립했다.

2008년 00월 00일, 69세 때, 필 나이트는 오리건 보건과학대학교(OHSU)에 1억 달러를 기부해 'OHSU 나이트 암 연구소'를 출범시켰다.

2011년 01월 00일, 72세 때, 필 나이트는 장남을 기리기 위해 1억 달러를 기부해 건립한 오리건 대학교 '매튜 나이트 아레나'를 개관시켰다.

2012년 09월 07일, 74세 때, 필 나이트는 네이스미스 메모리얼 농구 명예의 전당 공로자 부문에 헌액되었다.

2013년 00월 00일, 74세 때, 필 나이트는 OHSU가 2년 내 외부 후원금 5억 달러를 모금하면 자신도 5억 달러를 매칭 기부하겠다는 챌린지 펀드를 제안했다.

2015년 00월 00일, 76세 때, 필 나이트는 OHSU의 5억 달러 모금 목표 달성에 따라 약속했던 5억 달러를 매칭 기부로 집행했다.

2015년 00월 00일, 76세 때, 필 나이트는 나이키 이사회 의장직에서 단계적으로 은퇴하는 계획을 발표했다.

2016년 04월 00일, 78세 때, 필 나이트는 자서전 『슈독』을 출간해 1962년부터 1980년 IPO까지의 창업 초기 생존 기록을 담담히 술회하며 워런 버핏과 빌 게이츠 등의 찬사를 받는 세계적 베스트셀러를 펴냈다.

2016년 06월 30일, 78세 때, 필 나이트는 나이키 이사회 의장직에서 공식 은퇴해 명예회장으로 추대되었고, 의장직은 CEO 마크 파커가 승계했다.

2016년 00월 00일, 77세 때, 필 나이트는 옥스퍼드 로즈 장학금에 비견되는 '나이트-헤네시 장학 프로그램' 설립을 위해 스탠퍼드 대학교에 4억 달러를 기부했다.

2016년 00월 00일, 77세 때, 필 나이트는 오리건 대학교 '나이트 가속화 과학 혁신 캠퍼스' 조성을 위해 5억 달러를 기부했다.

2020년 01월 13일, 81세 때, 필 나이트는 자신이 신임한 마크 파커 체제 아래 나이키의 연간 매출이 150억 달러에서 400억 달러 이상으로 성장한 14년간의 성과를 지켜보았다. 

2021년 00월 00일, 82세 때, 필 나이트는 오리건 대학교 나이트 가속화 과학 캠퍼스 2단계 조성을 위해 5억 달러를 추가 기부했다.

2022년 00월 00일, 83세 때, 필 나이트는 오리건 주지사 선거에서 무소속 벳시 존슨에게 375만 달러를 후원했다.

2022년 00월 00일, 83세 때, 필 나이트는 벳시 존슨의 당선 가능성이 낮아지자 티나 코텍의 당선을 저지하기 위해 공화당 크리스틴 드라잔에게 150만 달러를 추가 후원해 총 525만 달러 이상을 투입하고, 언론 인터뷰에서 자신이 "철저한 반코텍주의자"임을 공개적으로 밝혔다.

2022년 00월 00일, 83세 때, 필 나이트는 오리건 주의회 내 민주당의 5분의 3 절대다수 의석을 저지하기 위해 공화당계 정치활동위원회 '브링 밸런스 투 세일럼'에 200만 달러 이상을 지원했다.

2022년 00월 00일, 83세 때, 필 나이트는 파킨슨병·알츠하이머 등 퇴행성 뇌질환 연구를 위한 '필 앤 페니 나이트 뇌 회복력 이니셔티브'에 7,500만 달러를 추가 지원했다.

2023년 04월 24일, 85세 때, 필 나이트는 나이키 본사에서 포틀랜드 알비나 흑인 커뮤니티 재건을 위한 '1803 펀드'에 4억 달러를 기부하겠다고 발표했다.

2025년 00월 00일, 86세 때, 필 나이트는 암 조기 정밀 진단 시스템 구축을 위해 OHSU 나이트 암 연구소에 20억 달러를 추가로 약정해 미국 의료사상 최대 규모의 기부 기록을 세웠다.

2026년 09월 02일, 88세 때, 필 나이트는 포브스 실시간 집계 기준 약 258억 달러로 평가되어 세계 억만장자 순위 95위에 올랐다.