1960년 04월 19일, 0세 때, 구스타보 페트로는 콜롬비아 코르도바의 시에나가 데 오로에서 태어났다.

1977년, 17세 때, 구스타보 페트로는 보고타의 엑스테르나도 대학교에서 경제학을 공부하던 중, 1970년 콜롬비아 대선이 '도둑맞았다'고 주장하는 마르크스주의 게릴라 단체인 4월 19일 운동(M-19)에 포섭되었다.

1981년, 21세 때, 구스타보 페트로는 M-19의 리더로 부상하며 지파키라의 옴부즈맨 역할을 수행했다.

1985년 10월, 25세 때, 구스타보 페트로는 여성으로 변장한 상태에서 총기, 수제 폭발물, 선전물을 소지하고 있다가 체포되었으며, 이에 따라 18개월의 징역형을 선고받았다.

1985년, 25세 때, 구스타보 페트로는 수감 중인 상태에서 M-19가 보고타의 사법 궁전을 침공하여 콜롬비아 대법관 절반을 포함해 약 100명이 사망하는 사건을 겪었다.

1987년 03월, 27세 때, 구스타보 페트로는 출소 후 M-19와 콜롬비아 정부 사이의 평화 회담을 촉진하는 역할을 도왔다.

1990년, 30세 때, 구스타보 페트로는 콜롬비아 대통령과의 협상을 통해 다른 M-19 단원들과 함께 무장을 해제하고 사회로 복귀했다.

2006년, 46세 때, 구스타보 페트로는 상원 의원으로 활동하기 시작하여 2010년까지 재임했다.

2010년, 50세 때, 구스타보 페트로는 대통령 선거에 출마했으나 최종 4위에 그치며 낙선하는 실패를 경험했다.

2012년, 52세 때, 구스타보 페트로는 보고타 시장으로 취임하여 콜롬비아에서 전직 게릴라 출신으로 이러한 중요 직책을 맡은 최초의 인물이 되었다.

2013년, 53세 때, 구스타보 페트로는 쓰레기 수거 시스템을 재편하려 시도했으나 그 결과가 재앙적이었으며, 이로 인해 검찰청에 의해 시장직에서 해임되는 실패를 겪었다.

2018년, 58세 때, 구스타보 페트로는 대통령 선거 1차 투표에서 25% 이상의 득표율로 2위를 차지했으나, 6월 17일 결선 투표에서 이반 두케(Iván Duque)에게 패배했다.

2018년, 58세 때, 구스타보 페트로는 상원 의원으로 다시 활동하기 시작하여 2022년까지 재임했다.

2022년 05월, 62세 때, 구스타보 페트로는 기후 변화 대응과 콜롬비아 내 화석 연료 탐사 중단에 집중한 캠페인을 통해 대통령 선거 1차 투표에서 승리하여 결선에 진출했다.

2022년 06월 19일, 62세 때, 구스타보 페트로는 우파 포퓰리스트 로돌포 에르난데스 수아레스(Rodolfo Hernández Suárez)와의 결선 투표에서 약 1,120만 표 중 50.44%를 득표하여 승리함으로써 콜롬비아 최초의 좌파 대통령이 되었다.

2022년 08월 07일, 62세 때, 구스타보 페트로는 콜롬비아의 제35대 대통령으로 공식 취임했다.

2023년, 63세 때, 구스타보 페트로는 '리더(Leaders)' 부문에서 타임지 선정 '세계에서 가장 영향력 있는 100인(TIME 100 Most Influential People)'에 선정되었다.