1950년 04월 28일, 0세 때, 제이 레노는 미국 뉴욕주 뉴로셸에서 태어났다.

1970년대, 20대 때, 제이 레노는 클럽 공연과 조니 카슨, 톰 존스 등의 오프닝 액트로 활동하며 스탠드업 코미디 경력을 시작했다.

1976년, 26세 때, 제이 레노는 코미디언으로서 공식 활동을 시작했다.

1977년, 27세 때, 제이 레노는 NBC의 '투나잇 쇼'에 처음 출연하며 커리어의 돌파구를 마련했다.

1977년, 27세 때, 제이 레노는 영화 《폭소 대소동》에 출연했으나 크레디트에 기재되지 않았다.

1978년, 28세 때, 제이 레노는 영화 《실버 베어스》에 출연했다.

1979년, 29세 때, 제이 레노는 영화 《아메리카슨》에 출연했다.

1981년, 31세 때, 제이 레노는 영화 《폴리에스터》에 출연했다.

1983년, 33세 때, 제이 레노는 영화 《왓츠 업, 히디어스 선 데몬》에 출연했다.

1992년, 42세 때, 제이 레노는 NBC가 초대 MC 조니 카슨의 후계자로 일찌감치 키워왔던 데이비드 레터먼을 앉힐 수 있었지만, 오히려 제이 레노를 진행자로 발탁하는 선택을 했다.

1992년, 42세 때, 제이 레노는 NBC 《The Tonight Show with 제이 레노(Jay Leno)》의 진행을 시작했다.

1993년, 43세 때, 제이 레노는 영화 《공룡 대행진》, 《웨인즈 월드 2》, 《데이브》에 출연했다.

1994년, 44세 때, 제이 레노는 영화 《모던 마블스》, 《메이저 리그 2》, 《고인돌 가족》에 출연했다.

1994년, 44세 때, 제이 레노는 드라마 《프렌즈》 시즌 1에 본인 역으로 카메오 출연했다.

1996년, 46세 때, 제이 레노는 영화 《버드케이지》에 출연했다.

1997년, 47세 때, 제이 레노는 영화 《저스트 라이트》, 《매드 시티》, 《왝 더 독》, 《인 앤 아웃》에 출연했다.

1997년, 47세 때, 제이 레노는 영화 《콘택트》에 카메오로 출연하여 외계 신호 수신 뉴스를 보고 미스 유니버스 참가 기준이 바뀌어야 한다는 농담을 했다.

1997년, 47세 때, 제이 레노는 드라마 《저스트 슛 미》에 본인 역으로 출연했다.

1998년, 48세 때, 제이 레노는 영화 《스턴트》에 출연했다.

1999년, 49세 때, 제이 레노는 영화 《생방송 에드 TV》에 출연했다.

1999년, 49세 때, 제이 레노는 애니메이션 《사우스 파크》에 출연했다.

2000년, 50세 때, 제이 레노는 영화 《스페이스 카우보이》에 출연했다.

2000년 04월 27일, 50세 때, 제이 레노는 할리우드 명예의 거리 텔레비전 부문에 입성했다.

2002년, 52세 때, 제이 레노는 영화 《코미디언》, 《존 큐》에 출연했다.

2002년, 52세 때, 제이 레노는 드라마 《저스트 슛 미》에 다시 본인 역으로 출연했다.

2002년, 52세 때, 제이 레노는 2002 솔트레이크시티 동계올림픽 쇼트트랙 김동성 선수를 비하하는 개그를 하고 한국인들을 멍청이라고 디스하여 한국 누리꾼들에게 비난을 받는 갈등을 겪었다.

2003년, 53세 때, 제이 레노는 영화 《캘린더 걸스》, 《붙어야 산다》에 출연했다.

2004년, 54세 때, 제이 레노는 영화 《대통령의 딸》, 《미스터 3000》에 출연했다.

2004년, 54세 때, 제이 레노는 프로그램 《American Chopper》에 본인으로 출연했다.

2005년, 55세 때, 제이 레노는 영화 《aka 토미 종》, 《엔론 - 세상에서 제일 잘난 놈들》, 《로봇》에 출연했다.

2006년, 56세 때, 제이 레노는 영화 《테일스 오브 더 랫 핑크》, 《아이스 에이지 2》에 출연했다.

2006년, 56세 때, 제이 레노는 영화 《카》에서 본인의 목소리로 '제이 리모' 역을 맡아 라이트닝 맥퀸을 깎아내리는 대사를 했다.

2006년, 56세 때, 제이 레노는 애니메이션 《쇼킹 패밀리》에 출연하여 2016년까지 활동했다.

2007년, 57세 때, 제이 레노는 영화 《미스터 웜스 - 돈 리클스 프로젝트》, 《애스트로넛 파머》, 《언더독》에 출연했다.

2008년, 58세 때, 제이 레노는 영화 《토끼와 거북이 패밀리가 떴다》, 《이고르와 귀여운 몬스터 이바》에 출연했다.

2008년, 58세 때, 제이 레노는 《지미 키멜 라이브!》에 본인 역으로 출연했다.

2009년, 59세 때, 제이 레노는 영화 《러브 더 비스트》에 출연했다.

2009년 09월, 59세 때, 제이 레노는 프라임타임에서 《The 제이 레노(Jay Leno) Show》를 시작했다.

2009년, 59세 때, 제이 레노는 후임자로 코난 오브라이언이 결정되면서 《The Tonight Show》에서 처음으로 퇴장했다.

2010년 01월, 60세 때, 제이 레노는 호스트 계승 관련 논란으로 인해 진행하던 《The 제이 레노(Jay Leno) Show》가 취소되는 실패를 겪었다.

2010년 03월 01일, 60세 때, 제이 레노는 다시 《The Tonight Show with 제이 레노(Jay Leno)》의 호스트로 복귀했다.

2010년, 60세 때, 제이 레노는 영화 《태양광 택시로 세계일주를》에 출연했다.

2011년, 61세 때, 제이 레노는 영화 《보이즈 오브 보니빌: 레이싱 온 어 리본 오브 솔트》에 출연했다.

2014년 02월 06일, 64세 때, 제이 레노는 22년간 진행한 《The Tonight Show》에서 하차하며 지미 팰런에게 자리를 넘겨주었다.

2015년, 65세 때, 제이 레노는 영화 《위닝: 더 레이싱 라이프 오브 폴 뉴먼》에 출연했다.

2015년, 65세 때, 제이 레노는 CNBC에서 《제이 레노(Jay Leno)'s Garage》의 호스트를 맡아 자신의 자동차 컬렉션을 소개하기 시작했다.

2019년 말, 69세 때, 제이 레노는 《America's Got Talent》에서 한국 식당의 개 도축 관련 조크를 하여 논란이 되었다.

2022년, 72세 때, 제이 레노는 CNBC의 《제이 레노(Jay Leno)'s Garage》 호스트 활동을 종료했다.