1936년 12월 07일, 0세 때, 정상영은 강원도 통천군에서 태어났다.

1955년, 19세 때, 정상영은 용산고등학교를 졸업했다.

1958년, 22세 때, 정상영은 형 정주영이 권유한 유학을 갈 수 있었지만 이를 거절하고 독자적으로 금강스레트공업을 설립하는 것을 선택했다. 이유는 독자적인 노선을 걷기 위해서였다.

1958년, 22세 때, 정상영은 직원 7명 규모의 금강스레트공업을 창업하고 사장으로 취임했다.

1961년, 25세 때, 정상영은 동국대학교 법학과를 졸업했다.

1967년, 31세 때, 정상영은 고려대학교 경영대학원을 수료했다.

1970년, 34세 때, 정상영은 현대자동차 부사장으로 취임하여 2년간 재임했다.

1970년대 초, 30대 때, 정상영은 새마을운동으로 인해 슬레이트 수요가 급증하자 금강스레트공업의 사업을 본격적으로 확장했다.

1973년, 37세 때, 정상영은 금강스레트공업을 증권거래소에 상장시켰다.

1974년, 38세 때, 정상영은 울산에 유기화학 업체인 주식회사 고려화학을 세우고 사장으로 취임하여 도료 사업에 진출했다.

1976년, 40세 때, 정상영은 금강스레트공업의 회사 이름을 주식회사 금강으로 변경했다.

1985년, 49세 때, 정상영은 고려화학을 증권거래소에 상장시키고 고려화학과 금강의 회장으로 취임했다.

1989년 06월, 53세 때, 정상영은 건설 부문 업체를 따로 분리하여 금강종합건설(KCC건설의 전신)을 세웠다.

1989년 08월, 53세 때, 정상영은 금강레저를 세웠다.

1990년, 54세 때, 정상영은 고려시리카 주식회사를 신설했다.

1996년, 60세 때, 정상영은 금강화학을 신설했다.

2000년, 64세 때, 정상영은 금강과 고려화학을 합병하여 금강고려화학으로 만들었다.

2001년, 65세 때, 정상영은 현대전자의 경영난으로 운영이 어려워진 대전 현대 걸리버스를 인수하여 프로농구단 KCC 이지스를 창립했다.

2000년대 초반, 60대 때, 정상영은 경영 일선에서 물러나 명예회장이 되었다.

2003년, 67세 때, 정상영은 평양특별시에서 개최된 남북 통일 농구 경기를 성사시키는 데 크게 기여했다.

2003년, 67세 때, 정상영은 정몽헌 전 현대그룹 회장의 투신자살 이후 부인 현정은이 회장으로 취임하자, 지주회사인 현대엘리베이터의 주식을 매수하며 현대그룹 경영권 분쟁을 벌였다.

2003년, 67세 때, 정상영은 "현대그룹은 정씨가 경영을 맡아야 하며 현 씨 가에게 줄 수 없다"는 입장을 고수하며 현정은 회장과 대립했다.

2004년, 68세 때, 정상영은 현대엘리베이터 지분을 매입한 뒤 허위 보고한 혐의로 집행유예 1년을 선고받았다.

2005년, 69세 때, 정상영은 금강고려화학의 사명을 KCC로 변경했다.

2021년 01월 30일, 84세 때, 정상영은 숙환으로 별세했다.