1987년 02월 22일, 0세 때, 한효주는 충청북도 청주에서 출생명 '한지영'으로 태어났다.

2003년, 17세 때, 한효주는 '미스 빙그레 선발대회'에서 대상을 수상하며 배우의 꿈을 갖게 되었고 연기학원에 다녔다.

2005년, 19세 때, 한효주는 MBC 청춘 시트콤 <논스톱5>에 특별출연하며 브라운관에 첫 데뷔했다.

2005년, 19세 때, 한효주는 <논스톱5>에 고정 투입되었으나, 구축된 이미지가 없어 작가들에 의해 '존재감이 없는 아이'라는 캐릭터로 설정되었다.

2005년, 19세 때, 한효주는 예능 프로그램에 출연하며 활동을 이어갔고, 포지션 <그대가 이 세상에 있는 것만으로도>, 에픽하이 , U <이별은>의 뮤직비디오에 출연했다.

2005년, 19세 때, 한효주는 음악 프로그램 의 진행을 맡았다.

2006년 01월 19일, 20세 때, 한효주는 영화 <투사부일체>에서 여고생 '유미정' 역을 맡아 스크린에 데뷔했다. (촬영 당시 대학생이었으나 한국나이 19세인 고등학교 3학년 나이의 배역을 연기함)

2006년, 20세 때, 한효주는 윤석호 감독의 드라마 <봄의 왈츠> 여주인공으로 파격 캐스팅되었다. (유명 여배우들이 거론되었으나 신인인 한효주가 선택됨)

2006년, 20세 때, 한효주는 드라마 <봄의 왈츠>가 낮은 시청률로 막을 내리는 경험을 했으나, 해당 작품은 제작사 윤스칼라 작품 중 가장 높은 수익을 올렸다.

2006년 11월 30일, 20세 때, 한효주는 이윤기 감독의 독립영화 <아주 특별한 손님>에 출연하여 평단의 호평을 받았다.

2006년, 20세 때, 한효주는 <아주 특별한 손님>으로 '한국영화평론가협회상' 신인여우상과 '싱가포르 국제 영화제' 여우주연상을 수상했다.

2007년, 21세 때, 한효주는 KBS 일일드라마 <하늘만큼 땅만큼>에 출연하여 중장년층에게 인지도를 넓혔다.

2008년, 22세 때, 한효주는 SBS 드라마스페셜 <일지매>의 여주인공으로 출연하여 최고 시청률 31%를 기록하며 종영했다.

2008년 08월 07일, 22세 때, 한효주는 임성운 감독의 독립영화 <달려라 자전거>에 주연으로 출연했다.

2008년 08월, 22세 때, 한효주는 <달려라 자전거> 출연 인연으로 삼천리자전거의 광고 모델이 되었으며 2011년까지 활동했다.

2009년, 23세 때, 한효주는 SBS 주말특별기획 <찬란한 유산>의 주인공 '고은성' 역으로 캐스팅되어 최고 시청률 47.1%를 기록했고, '인상녀'라는 별명과 함께 CF 활동을 늘렸다.

2009년 11월, 23세 때, 한효주는 소속사를 팬텀엔터테인먼트에서 BH엔터테인먼트로 옮겼다.

2009년 11월 11일, 23세 때, 한효주는 이형민 감독의 한일 합작 영화 <천국의 우편배달부>에 출연했다. (촬영은 <찬란한 유산> 들어가기 전 완료함)

2010년 03월 22일, 24세 때, 한효주는 이병훈 감독의 드라마 <동이>의 주연을 맡았다.

2010년, 24세 때, 한효주는 드라마 <동이> 초반에 대사톤이 사극과 어울리지 않는다는 비판을 받았으나, 점차 개선하며 호평을 이끌어냈다.

2010년, 24세 때, 한효주는 드라마 <동이>로 최고 시청률 33.1%를 기록하고 'MBC 연기대상'에서 연기대상을 수상했다.

2010년, 24세 때, 한효주는 드라마 <동이>를 통해 배우 박하선, 이소연, 이광수, 지진희, 배수빈 등과 돈독한 관계를 쌓았다.

2011년 03월, 25세 때, 한효주는 드라마 <동이> 홍보차 방문한 일본에서 도호쿠 대지진을 겪었으나 무사히 귀국했다.

2011년 10월 20일, 25세 때, 한효주는 송일곤 감독의 영화 <오직 그대만>에서 시각장애인 '하정화' 역을 맡아 첫 상업영화 주연작을 수행했다.

2011년, 25세 때, 한효주는 영화 <오직 그대만>으로 약 100만 명의 관객을 동원했으나 손익분기점을 넘기지 못하는 실패를 경험했다.

2011년 10월, 25세 때, 한효주는 일본 매니지먼트 'FLaMme'와 전속 계약을 체결했다.

2011년 10월 10일, 25세 때, 한효주는 일본에서 단독 팬미팅을 개최했다.

2012년 09월 13일, 26세 때, 한효주는 영화 <광해, 왕이 된 남자>의 중전 역으로 출연하여 천만 관객을 달성했다.

2012년 09월, 26세 때, 한효주는 감독의 의견에 따라 <광해, 왕이 된 남자> 촬영 시 마스카라 없이 비비크림만 바른 민낯에 가까운 얼굴로 연기했다.

2012년 12월 19일, 26세 때, 한효주는 영화 <반창꼬>의 '고미수' 역으로 출연하여 약 247만 관객을 동원하며 흥행에 성공했다.

2012년 12월, 26세 때, 한효주는 영화 <반창꼬> 홍보를 위해 예능 <런닝맨>에 출연했으나, 기존 여배우들과 달리 넘어지고 패대기를 당하는 등 극심한 푸대접을 받았다.

2012년 12월, 26세 때, 한효주는 <런닝맨>에서의 푸대접에도 불구하고 뽀글 파마를 자처하는 등 털털하게 임하여 '개념 게스트'로 호평받았으며, 이를 기점으로 <런닝맨>의 게스트 대우 분위기를 바꾸어 놓았다.

2012년 12월, 26세 때, 한효주는 <런닝맨> 두 번째 출연 시에도 몸을 사리지 않고 활약하며 정우성과 함께 출연했다.

2013년 07월 03일, 27세 때, 한효주는 영화 <감시자들>의 '하윤주' 역으로 출연했다. (제작사 대표가 처음부터 한효주를 염두에 두고 시나리오를 썼음)

2013년, 27세 때, 한효주는 영화 <감시자들>로 '부일영화상'과 '청룡영화상'에서 여우주연상을 수상하며 2관왕을 달성했다.

2013년 11월, 27세 때, 한효주의 아버지는 전 매니저를 포함한 3명으로부터 사생활 사진을 유포하겠다는 협박을 받아 1,000만 원을 갈취당하는 피해를 입었다. (범인들은 4억 원을 요구했음)

2013년 11월 21일, 27세 때, 한효주는 도쿄 유라쿠초 도쿄국제포럼홀에서 일본 단독 팬미팅을 열었다.

2013년 12월, 27세 때, 한효주는 이누도 잇신 감독의 일본 영화 <미라클 데비쿠로 군의 사랑과 마법> 출연을 결정하며 첫 일본 진출작을 확정했다. (평소 좋아하던 감독의 작품이라 소원 성취를 함)

2014년 01월 02일, 28세 때, 한효주는 배우 고수와 함께 단편영화 <묘향산관>에 노개런티로 출연했다.

2014년 01월 18일, 28세 때, 한효주는 <미라클 데비쿠로 군의 사랑과 마법> 촬영을 시작했다.

2014년 03월, 28세 때, 한효주는 김현석 감독의 영화 <쎄시봉>의 '민자영' 역으로 캐스팅되었다.

2014년 05월 11일, 28세 때, 한효주는 영화 <쎄시봉> 크랭크인을 했다.

2014년 08월 12일, 28세 때, 한효주는 영화 <쎄시봉> 크랭크업을 했다.

2014년 08월 21일, 28세 때, 한효주는 영화 <뷰티 인사이드>에 캐스팅되었다.

2014년 11월 26일, 28세 때, 한효주는 영화 <뷰티 인사이드> 촬영을 시작했다.

2015년 02월 05일, 29세 때, 한효주는 영화 <쎄시봉>을 개봉했으나, 젊은 층 어필 실패와 '김일병 사건'으로 인한 별점 테러 등으로 부진한 흥행을 기록하며 최종 관객수 171만 명에 그쳤다.

2015년 02월 14일, 29세 때, 한효주는 영화 <뷰티 인사이드> 크랭크업 후 차기작으로 <해어화>를 발표했다.

2015년 06월 20일, 29세 때, 한효주는 영화 <해어화> 크랭크인을 했다.

2015년 08월 20일, 29세 때, 한효주는 영화 <뷰티 인사이드>를 개봉하여 최종 관객수 약 205만 명을 기록하며 손익분기점을 돌파했다.

2015년, 29세 때, 한효주는 <뷰티 인사이드>로 '대종상', '청룡영화상', '백상예술대상' 여우주연상 노미네이트 및 '한국영화배우협회 스타의밤' 톱스타상을 수상했다.

2015년, 29세 때, 한효주는 <뷰티 인사이드> 촬영 과정을 통해 자신의 왼쪽 얼굴이 더 예쁘다는 사실을 알게 되었다.

2015년 10월 21일, 29세 때, 한효주는 영화 <해어화> 크랭크업을 했다.

2015년 12월 10일, 29세 때, 한효주는 일본 영화 <미라클 데비쿠로 군의 사랑과 마법>이 <서툴지만, 사랑>이라는 제목으로 국내 개봉했다.

2016년 03월, 30세 때, 한효주는 MBC 미니시리즈 를 차기작으로 확정하며 6년 만에 TV 드라마에 복귀했다.

2016년 04월 13일, 30세 때, 한효주는 영화 <해어화>를 개봉했으나 최종 관객수 48만 명을 기록하며 흥행에 참패했다. (손익분기점 300만 명)

2016년, 30세 때, 한효주는 20대의 마무리를 위해 <해어화>에 올인하여 촬영 전 4개월간 정가, 한국무용, 일본어를 배우는 데 모든 시간을 할애했다.

2016년 04월 10일, 30세 때, 한효주는 KBS 예능 <1박 2일>에 3주간 게스트로 참여했다.

2016년 07월 20일, 30세 때, 한효주는 드라마 를 첫 방송하여 동시간대 시청률 1위를 기록했다.

2016년, 30세 때, 한효주는 드라마 로 'MBC 연기대상' 미니시리즈부문 여자최우수연기상과 '아시아태평양 스타 어워즈' 중편드라마부문 여자최우수연기상을 수상했다.

2016년 12월, 30세 때, 한효주는 일본 소설 원작의 영화 <골든 슬럼버>를 차기작으로 발표했다.

2017년 01월, 31세 때, 한효주는 영화 <골든 슬럼버> 크랭크인을 했다.

2017년 06월, 31세 때, 한효주는 영화 <골든 슬럼버> 크랭크업을 했다.

2017년 06월 17일, 31세 때, 한효주는 6년 만에 국내 팬미팅을 개최했다.

2017년 08월, 31세 때, 한효주는 영화 <인랑> 크랭크인을 했다.

2018년 02월 14일, 32세 때, 한효주는 영화 <골든 슬럼버>를 개봉했으나 흥행에 실패했다.

2018년 02월, 32세 때, 한효주는 강동원과 미국 마트에서 함께 있는 모습이 포착되어 열열애설이 났으나 소속사의 대처로 해프닝으로 마무리되었다.

2018년 03월, 32세 때, 한효주는 영화 <인랑> 크랭크업을 했다.

2018년 07월 25일, 32세 때, 한효주는 영화 <인랑>을 개봉했으나 이 작품 역시 흥행에 실패했다.

2018년 12월, 32세 때, 한효주는 미국 드라마 <트레드스톤> 첫 미팅을 위해 출국했다.

2018년 10월, 32세 때, 한효주는 <트레드스톤> 출연을 위해 오디션 테이프를 보내고 한 달간 액션스쿨을 다녔다.

2019년 10월 15일, 33세 때, 한효주는 미국 드라마 <트레드스톤>에서 '소윤' 역을 맡아 방영을 시작했다.

2019년, 33세 때, 한효주는 <트레드스톤> 촬영을 위해 약 1년간 액션 훈련과 영어 공부를 병행했으며, 고강도 액션신을 직접 소화했다.

2019년 12월 17일, 33세 때, 한효주는 <트레드스톤> 시즌1을 마지막으로 종영했다.

2019년 12월, 33세 때, 한효주는 <트레드스톤> 시즌2 제작이 무산되면서 이야기가 마무리되지 못한 채 시즌1로 끝나는 상황을 겪었다.

2020년 01월, 34세 때, 한효주는 일본 액션 영화 <태양은 움직이지 않는다>에 변요한과 함께 캐스팅되었다.

2020년 05월, 34세 때, 한효주는 <태양은 움직이지 않는다> 개봉이 코로나19로 인해 다음 해로 연기되는 상황을 겪었다.

2020년 07월, 34세 때, 한효주는 영화 <해적: 도깨비 깃발> 크랭크인을 했다.

2020년 08월 09일, 34세 때, 한효주는 tvN 예능 <서울촌놈>에 이범수와 함께 출연하여 고향인 청주를 소개했다.

2021년 01월 10일, 35세 때, 한효주는 영화 <해적: 도깨비 깃발> 크랭크업을 했다.

2004년~2007년, [나이불명]세 때, 한효주는 가수 아이비와 한집에서 함께 살았으며, 성격은 달랐으나 큰 다툼 없이 지내다 아이비가 여동생과 살게 되면서 따로 살게 되었다.

2005년 10월, [나이불명]세 때, 한효주는 박경림의 사회로 가수 아이비와 공동 팬클럽 창단식을 가졌다.

2009년, [나이불명]세 때, 한효주는 일본 매체와의 인터뷰에서 좋아하는 작품으로 이누도 잇신 감독의 <조제, 호랑이 그리고 물고기들>을 언급했다.

2012년, [나이불명]세 때, 한효주는 영화 <반창꼬> 촬영 시기에 학창시절에 겪지 못한 늦은 사춘기를 겪으며 이유 없는 분노와 반항심이 생겨 스스로 당혹스러워했다.

2012년 09월 13일, [나이불명]세 때, 한효주는 추창민 감독의 영화 <반창꼬>에서 중전 역으로 출연했다.

2012년, [나이불명]세 때, 한효주는 영화 <감시자들> 초기에 하윤주가 마냥 밝고 전형적인 여경으로 설정된 것이 마음에 들지 않아, 말수 없고 차가운 느낌의 캐릭터로 만드는 선택을 했다.

2012년 12월 19일, [나이불명]세 때, 한효주는 정기훈 감독의 영화 <감시자들>에서 고미수 역으로 출연했다.

2012년, [나이불명]세 때, 한효주는 영화 <감시자들> 촬영을 기점으로 사춘기가 끝나고 다시 밝은 상태로 돌아왔다.

2013년 07월 03일, [나이불명]세 때, 한효주는 조의석, 김병서 감독의 영화 <미라클 데비쿠로 군의 사랑과 마법>에서 하윤주 역으로 출연했다.

2013년, [나이불명]세 때, 한효주는 일본 팬미팅 때 이누도 잇신 감독과 함께 스페셜 게스트로 등장했다.

2013년, [나이불명]세 때, 한효주는 스타일리스트를 통해 자신의 키가 172cm임을 밝혔다.

2014년 11월 22일, [나이불명]세 때, 한효주는 이누도 잇신 감독의 영화 <쎄시봉>에서 태소연 역으로 출연했다.

2015년 02월 05일, [나이불명]세 때, 한효주는 김현석 감독의 영화 <뷰티 인사이드>에서 민자영 역으로 출연했다.

2015년 08월 20일, [나이불명]세 때, 한효주는 백종열 감독의 영화 <해어화>에서 홍이수 역으로 출연했다.

2016년 04월 13일, [나이불명]세 때, 한효주는 박흥식 감독의 영화 <골든 슬럼버>에서 정소율 역으로 출연했다.

2018년 02월 14일, [나이불명]세 때, 한효주는 노동석 감독의 영화 <인랑>에서 전선영 역으로 출연했다.

2018년 07월 25일, [나이불명]세 때, 한효주는 김지운 감독의 영화 <인랑>에서 이윤희 역으로 출연했다.