1982년 08월 26일, 0세 때, 이엘은 서울특별시 구로구에서 본명 김지현으로 출생했다.

2000년경, 18세 때, 이엘은 고등학교를 자퇴했으나 검정고시에 합격하여 고등학교 과정을 졸업했다.

2009년, 27세 때, 이엘은 드라마 《잘했군 잘했어》의 민주 역으로 데뷔했다.

2009년, 27세 때, 이엘은 영화 《시크릿》에 출연하며 충무로에 입성하여 본격적인 연기 활동을 시작했다.

2010년, 28세 때, 이엘은 영화 《황해》에 출연했다.

2011년, 29세 때, 이엘은 KBS 드라마스페셜 《화이트 크리스마스》의 오정혜 역으로 출연했다.

2011년, 29세 때, 이엘은 KBS2 드라마 《강력반》의 유혜미 역으로 출연했다.

2011년, 29세 때, 이엘은 KBS2 드라마 《공주의 남자》의 매향 역으로 출연했다.

2011년, 29세 때, 이엘은 연극 《리턴 투 햄릿》의 소희 역으로 출연했다.

2012년, 30세 때, 이엘은 KBS2 드라마 《난폭한 로맨스》의 미진 역으로 출연했다.

2012년, 30세 때, 이엘은 영화 《광해, 왕이 된 남자》에 출연했다.

2013년, 31세 때, 이엘은 MBC 드라마 《7급 공무원》의 박수영 역으로 출연했다.

2013년, 31세 때, 이엘은 MBC 드라마 페스티벌 《상놈 탈출기》의 월향 역으로 출연했다.

2014년, 32세 때, 이엘은 MBC 드라마 《엄마의 정원》의 김자경 역으로 출연했다.

2014년, 32세 때, 이엘은 SBS 드라마 스페셜 《괜찮아, 사랑이야》의 세라 역으로 출연했다.

2014년, 32세 때, 이엘은 tvN 드라마 《라이어 게임》의 오정아/제이미 역으로 출연했다.

2014년, 32세 때, 이엘은 JTBC 드라마 《하녀들》의 며느리 강씨부인 역으로 출연했다.

2014년, 32세 때, 이엘은 영화 《하이힐》에 출연했다.

2015년, 33세 때, 이엘은 SBS 드라마 《이혼변호사는 연애중》의 한미리 역으로 출연했다.

2015년, 33세 때, 이엘은 OCN 드라마 《아름다운 나의 신부》의 손혜정 역으로 출연했다.

2015년, 33세 때, 이엘은 KBS2 드라마 《너를 기억해》의 강성은 역으로 출연했다.

2015년, 33세 때, 이엘은 MBC every1 드라마 《상상고양이》의 독고순 역으로 출연했다.

2015년, 33세 때, 이엘은 영화 《내부자들》에서 강렬한 인상을 남기며 충무로 기대주로 부상했다.

2016년, 34세 때, 이엘은 MBC 드라마 《몬스터》의 옥채령 역으로 출연했다.

2016년, 34세 때, 이엘은 tvN 드라마 《쓸쓸하고 찬란하神 - 도깨비》의 삼신할매 역으로 출연하며 '대체불가 신스틸러'로 자리매김했다.

2017년, 35세 때, 이엘은 OCN 드라마 《블랙》의 윤수완 역으로 출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 영화 《마약왕》에 특별출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 영화 《바람 바람 바람》의 제니 역으로 출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 연극 《아마데우스》의 콘스탄체 베버 역으로 출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 tvN 드라마 《화유기》의 마 비서 역으로 출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 KBS2 드라마 《최고의 이혼》의 진유영 역으로 출연했다.

2018년, 36세 때, 이엘은 인터뷰를 통해 본인이 독신주의자임을 밝히며 현재의 삶에 만족한다고 표현했다.

2019년, 37세 때, 이엘은 영화 《귀신의 향기》의 지연 역으로 출연했다.

2019년, 37세 때, 이엘은 tvN 드라마 《악마가 너의 이름을 부를 때》의 지서영 역으로 출연했다.

2020년, 38세 때, 이엘은 영화 《콜》의 신엄마 역으로 출연했다.

2021년, 39세 때, 이엘은 영화 《행복의 나라로》에 출연했다.

2022년, 40세 때, 이엘은 드라마 《모럴센스》의 혜미 역으로 출연했다.

2022년, 40세 때, 이엘은 영화 《야차》의 희원 역으로 출연했다.

2022년, 40세 때, 이엘은 6월호 얼루어코리아 화보를 촬영했다.

2022년, 40세 때, 이엘은 JTBC 드라마 《나의 해방일지》의 염기정 역으로 출연했다.

2024년, 42세 때, 이엘은 영화 《그녀가 죽었다》의 오영주 역으로 출연했다.

2024년, 42세 때, 이엘은 Netflix 드라마 《Mr. 플랑크톤》의 봉숙 역으로 출연했다.

2025년, 43세 때, 이엘은 tvN 드라마 《별들에게 물어봐》의 강태희 역으로 출연했다.

2025년, 43세 때, 이엘은 ENA 드라마 《금쪽같은 내 스타》의 고희영 역으로 출연했다.

2025년, 43세 때, 이엘은 SBS 드라마 《사마귀 : 살인자의 외출》의 김나희 역으로 출연했다.

2025년, 43세 때, 이엘은 JTBC 드라마 《경도를 기다리며》의 서지연 역으로 출연했다.

2025년, 43세 때, 이엘은 연극 《꽃의 비밀》의 자스민 역으로 출연했다.