1989년, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <작은 천사의 선택>을 통해 방송에 데뷔했다.

1991년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <경마장 가는 길>의 R역으로 출연하여 청룡영화제 남우주연상을 수상했다.

1991년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <경마장 가는 길> 여관 장면 촬영 중 바닥 이불에 풀이 먹여져 있어 무릎이 다 까졌음에도 불구하고 연기에 몰입하여 촬영을 완수했다.

1992년 03월 31일, [나이불명] 때, 문성근은 SBS <그것이 알고 싶다>의 진행자로 첫 활동을 시작했다.

1993년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <비상구는 없다>에서 오렌지족을 살해하는 청소원 역할을 맡았다.

1993년 12월 26일, [나이불명] 때, 문성근은 SBS <그것이 알고 싶다>의 첫 번째 진행 기간을 마무리했다.

1994년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <너에게 나를 보낸다>에 출연했다.

1994년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <너에게 나를 보낸다>의 외설 시비로 인해 이후 약 2년 동안 CF 제의가 모두 끊기는 결과를 겪었다.

1995년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <아름다운 청년 전태일>에서 '김영수' 역으로 출연했다.

1990년대 초반, [나이불명] 때, 문성근은 국가의 감시 상황을 견디지 못한 아내와 이혼했다. 이후 아내는 영주권을 취득해 미국으로 건너갔다.

1996년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <꽃잎>에 출연하여 연기적 잠재력을 터뜨리며 대중에게 이름을 알렸다.

1997년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <초록물고기>에서 조직폭력배 두목 배태곤 역을 맡아 음험한 연기를 선보였다.

1997년, [나이불명] 때, 문성근은 오빠 문호근이 예술의 전당 오페라 감독관 재직 중 급성 심장마비로 돌연사하는 일을 겪었다.

1997년 10월 26일, [나이불명] 때, 문성근은 SBS <그것이 알고 싶다>의 진행자로 복귀했다.

2000년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <오! 수정>에 출연했다.

2002년 05월 11일, [나이불명] 때, 문성근은 노무현 지지를 선언하면서 정치적 이유로 인해 SBS <그것이 알고 싶다> 진행자직을 자의 반 타의 반으로 그만두었다.

2003년, [나이불명] 때, 문성근은 참여정부 초기 특사 자격으로 북한을 비밀리에 방문했다.

2003년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <질투는 나의 힘>에 출연하여 완벽한 남자의 모습을 연기했다.

2003년, [나이불명] 때, 문성근은 KBS1 <인물현대사>의 진행자로 발탁되었다.

2003년, [나이불명] 때, 문성근은 <그것이 알고 싶다>와의 관계 정리 등으로 인해 <인물현대사> 출연에 난색을 표했으나, 진행 능력을 높게 평가한 PD의 캐스팅 제안을 수락했다.

2004년, [나이불명] 때, 문성근은 KBS1 <인물현대사>의 진행을 마무리했다.

2006년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <한반도>에서 권용환 총리 역을 맡아 본인의 정치적 성향과 정반대인 친일파 캐릭터를 연기했다.

2006년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <두뇌유희 프로젝트 퍼즐>에 출연했으나 영화 자체의 흥행 실패로 인해 대중에게 널리 알려지지 못했다.

2008년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <강철중: 공공의 적 1-1>에서 태산의 백 회장 역으로 출연했다.

2009년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <실종>에서 살인마 판곤 역을 맡아 소름 돋는 연기를 펼쳤다.

2010년, [나이불명] 때, 문성근은 야권을 단일 정당으로 통합하여 한나라당과의 단일 대결 구도를 만들어 승리해야 한다는 운동을 제안했다.

2011년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <부러진 화살>에서 신재열 판사 역을 맡아 본인의 성향과 반대되는 캐릭터를 소화했다.

2012년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <남영동 1985>의 윤사장 역을 제안받았다. 당시 제작진은 안성기에게 먼저 제안했으나 안성기가 시간이 되지 않아 문성근이 이 역할을 맡게 되었다.

2012년, [나이불명] 때, 문성근은 제19대 총선에 민주통합당 후보로 부산 북구-강서구 을 지역구에 출마했으나, 45.2%의 득표율을 기록하며 낙선했다.

2013년 05월 03일, [나이불명] 때, 문성근은 비주류 진영이 시민 참여 제도를 폐지한 것에 반발하여 민주통합당을 탈당하고 정계를 잠정 은퇴했다.

2013년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <화이: 괴물을 삼킨 아이>에서 재개발업체 사장 역을 맡았다.

2014년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <해무>에서 기관장 완호 역을 맡아 양심 있는 선역을 연기했다.

2016년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <동주>에서 절필한 문인 정지용 역을 맡았다.

2017년 01월 20일, [나이불명] 때, 문성근은 김기춘 전 비서실장이 구속되기 하루 전 트위터를 통해 신랄한 비판글을 게시했다.

2017년 07월, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <조작>에서 보수 언론사 상무 구태원 역을 맡았다.

2017년 07월 27일, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <군함도>의 스크린 독점 문제와 관련하여 영화법 개정을 통해 독과점과 겸영을 금지해야 한다는 트윗을 남겼다.

2017년 09월 18일, [나이불명] 때, 문성근은 서울중앙지방검찰청에 참고인 조사를 위해 출석했다.

2017년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <기억의 밤>에서 아버지 역으로 출연했다.

2017년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <1987>에서 안기부장 역을 맡아 자신의 부친을 간첩으로 몰아가려는 인물을 연기했다. 이유는 자신의 성향과 반대되는 세력을 잘 알기에 연기가 쉬워 선호했기 때문이었다.

2017년, [나이불명] 때, 문성근은 이명박·박근혜 정부 시기 문화예술계 블랙리스트에 올랐던 사실이 국정원 적폐청산 TF 등을 통해 문서로 명백히 밝혀졌다.

2018년, [나이불명] 때, 문성근은 영화 <버닝>에서 변호사 역을 맡았다.

2018년, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <라이프>에서 김태상 역을 맡아 연기력으로 극을 살려냈다는 호평을 받았다.

2018년, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <남자친구>에서 거물 정치인 차종현 역을 맡았다.

2018년 12월 03일, [나이불명] 때, 문성근은 자신을 종북주의자로 매도한 극우 인사들에 대해 위자료 배상 판결을 받아냈으며, 페이스북에 계좌번호를 올려 신속한 대가 지불을 요구했다.

2019년, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <배가본드>에서 홍순조 국무총리 역을 맡았다.

2019년, [나이불명] 때, 문성근은 드라마 <자백>에서 최종보스 악역으로 출연했다.