2015년 8월 4일 경기도 파주에서 DMZ를 순찰하던 도중 육군 제1보병사단 소속 하재헌 하사와 김정원 하사가 북한 목함지뢰를 밟으면서 다리를 잃는 사고가 발생했다.

정봉주 전 의원은 2017년 6월 14일 자신의 유튜브 채널 정봉주의 전국구에서 “DMZ에 들어가서 경품을 내거는 거야. 발목지뢰 밝는 사람들한테 목발 하나씩 주는”이라고 발언했다.

정봉주 후보는 2024년 3월 11일 현역 의원 하위 평가로 30% 감산 페널티를 받은 박용진 의원을 꺾고 서울 강북을 공천권을 획득했다.

공천 확정 다음날인 2024년 3월 12일 정봉주 후보의 유튜브 발언이 재조명되면서 하재헌 하사와 김정원 하사가 당한 목함지뢰 사고를 희화화했다는 논란이 일었다.

정봉주 후보는 2024년 3월 13일 페이스북에 “당시 발언 직후 당사자에게 직접 유선상으로 사과했다”고 밝혔다.

이재명 더불어민주당 대표는 2024년 3월 13일 “본인이 당시 발언 직후 사과했다”면서 “아주 많은 세월이 지났으니 양해 말씀 드린다”고 말했다.

하재헌 예비역 중사는 2024년 3월 14일 “정 후보로부터 어떠한 사과도 받지 못했다”고 밝혔다.

정봉주 후보는 2024년 3월 14일 페이스북에 “두 사람에게 사과하려고 헀지만 연락처를 구하지 못했다”면서 “유튜브 방송을 통해 사과했다”고 밝혔다.

더불어민주당 중앙선거대책위원회 종합상황실은 2024년 3월 14일 정봉주 후보가 사과했다는 주장의 사실 관계 조사에 착수했다.

이재명 대표는 2024년 3월 14일 “매우 엄중하게 이 사안을 바라보고 있다”며 “국민의 눈높이에서 바라보겠다”고 말했다.

이재명 대표는 2024년 3월 14일 정봉주 후보의 서울 강북을 공천을 취소했다.

김민석 의원은 2024년 7월 1일 “최고위원회 산하에 집권 플랜 본부를 설치하고 이재명 대표를 중심으로 집권 준비를 하겠다”면서 더불어민주당 최고위원 선거 출마를 선언했다.

정봉주 전 의원은 2024년 7월 2일 “윤석열 대통령을 탄핵하겠다”며 더불어민주당 최고위원 선거 출마를 선언했다.

전현희 의원은 2024년 7월 8일 “새로운 시대 정신의 구심점인 이재명의 민주당으로 재집권하겠다”면서 더불어민주당 최고위원 선거 출마를 선언했다.

이재명 전 대표는 2024년 7월 10일 더불어민주당 당 대표 출마 선언을 하면서 연임에 도전했다.

이재명 전 대표는 사실상 대선 출마 선언문이라고 평가 받은 2024년 7월 10일 당 대표 출마 선언문을 김민석 의원과 함께 작성했다.

정봉주 더불어민주당 최고위원 후보는 2024년 7월 14일 예비경선에서 상위 8명 안에 들면서 컷오프를 통과했다.

정봉주 후보는 윤석열 대통령 탄핵이라는 전투력+4.10 총선 공천 취소의 동정론=으로 초반 돌풍을 일으켰다.

정봉주 후보는 반 윤석열이라는 선명성을 부각시키면서 이재명 당대표 후보의 지지자들을 표로 흡수하는데 성공했다.  

정봉주 후보는 2024년 7월 20일 제주에서 1위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 20일 인천에서 1위를 했다.

이재명 더불어민주당 대표 후보는 2024년 7월 20일 유튜브 라이브에서 최고위원 후보로 출마한 김민석 의원에게 “제 선거를 도와주느라 본인 선거 운동을 못해서 결과가 잘못되면 어쩌나 부담된다”고 말했다.

이재명 후보는 명심이 정봉주 후보가 아니라 김민석 후보에게 있다는 사실을 분명하게 드러냈다.  

정봉주 후보는 2024년 7월 21일 강원에서 1위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 21일 대구경북에서 1위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 27일 울산에서 2위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 27일 부산에서 2위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 27일 경남에서 2위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 7월 28일 충북에서 2위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 8월 3일 전북에서 3위를 했다.

김민석 후보는 2024년 8월 3일 전북 경선을 기점으로 정봉주 후보를 밀어내고 경선 선두에 올랐다.

정봉주는 2024년 8월 4일 광주에서 3위를 했다.

정봉주가 광주 경선 직후 “제왕적 권한을 행사하는 이재명 같은 사람은 대통령이 되면 안 된다”고 말했다는 내용이 정보보고 형태로 여의도 정가에 돌았다.

정봉주는 2024년 8월 4일 전남에서 4위를 했다.

박원석 전 정의당 의원은 2024년 8월 8일 김태현의 정치쇼 유튜브에 출연해서 정보보고를 보고 전화를 했더니 정봉주 후보가 제왕적 권한을 행사하는 이재명은 대통령이 되면 안 된다+어차피 다섯명 안에만 들어가면 된다+만장일치제인 최고위원회에 내가 들어가면 어떻게 하는지 두고 봐라=라고 말했다고 전했다.

정봉주 후보는 박원석 전 정의당 의원의 폭로로 초반 돌풍의 근원이었던 당내 이재명 지지자들의 지지를 잃었다. 

정봉주 후보는 2024년 8월 10일 경기에서 3위를 했다.

정봉주 후보는 2024년 8월 12일 기자회견을 열고 이재명은 정권 탈환의 가장 큰 가능성이다+이재명의 지지자들 제일 앞에 정봉주가 있다=면서 진화에 나섰다.

정봉주 후보는 2024년 8월 12일 기자회견에서 지금처럼 이재명의 복심이라면서 당의 통합을 저해하는 명팔이 무리를 척결하지 않으면 통합도 탄핵도 정권 탈환도 어렵다=면서 불씨를 남겼다.

정봉주 후보는 이재명 지지를 맹세했지만 동시에 이재명과 이재명 지지자 갈라치기를 시도하면서 신뢰마저 잃었다. 

전현희 후보는 2024년 8월 14일 국회 법제사법위원회에서 2024년 8월 6일 극단적 선택을 한 국민권익위원회 부패방지국장의 진상 규명을 요구하면서 “김건희가 살인자”라고 말했다.

정봉주는 2024년 8월 16일 페이스북에 “이재명이 대통령이 되면 안 된다고 말했냐고 묻는다면 답은 예”지만 “제 본심은 오직 민주당에 대한 충정과 이재명 후보에 대한 애정”이라고 말했다.

정봉주 후보는 2024년 8월 16일 페이스북에 “내가 이재명의 복심이라고 실세 놀이를 하는 몇몇 극소수 인사들을 더는 방치할 수 없다”+“그 무리들이 이재명 후보를 오해하게 만들고 당내 분열과 갈등을 만들었다”면서=이재명은 지지하지만 이재명 팔이는 반대한다고 말했다.

정봉주 후보는 전현희 후보의 후반 돌풍을 간과하고 이재명과 이재명 지지자 갈라치기를 계속했다. 

정봉주 후보는 1위는 이재명 당대표 후보가 밀어주는 김민석 후보에게 빼았겼어도 5위 안에만 들면 되는 상황이었다.

정봉주 후보는 2024년 8월 17일 서울에서 6위를 했다.

김민석 후보는 2024년 8월 18일 더불어민주당 전당대회에서 최종 1위로 수석최고위원에 당선됐다.

전현희 후보는 2024년 8월 18일 더불어민주당 전당대회에서 최종 2위로 최고위원에 당선됐다.

정봉주 후보는 2024년 8월 18일 더불어민주당 전당대회에서 최종 6위로 5명을 뽑은 최고위원 선거에서 낙선했다.