1986년 6월 3일, 라파엘 나달 파레라가 스페인 마요르카 마나코르에서 아버지 세바스찬 나달과 어머니 아나 마리아 파레라 사이에서 태어났다.

1989년, 3세 때, 라파엘 나달은 삼촌 토니 나달로부터 처음 테니스를 배우기 시작했다.

1994년, 8세 때, 라파엘 나달은 11세 이하 지역 유소년 테니스 대회에 출전하여 우승했다.

1994년경, 8세 때, 토니 나달은 라파엘 나달이 포핸드를 양손으로 치는 것을 보고 그에게 왼손으로 플레이할 것을 주문했다.

1994년경, 8세 때, 라파엘 나달은 원래 오른손잡이였으나 토니 나달의 조언을 받아들여 왼손잡이와 같이 플레이하기 시작했다.

1994년경, 8세 때, 토니 나달은 라파엘 나달을 맹훈련 시키기 시작했다.

1998년, 12세 때, 라파엘 나달은 그의 연령대에 해당하는 스페인 유소년 대회에서 우승했다.

1998년, 12세 때, 라파엘 나달은 그의 연령대에 해당하는 유럽 유소년 대회에서 우승했다.

1998년, 12세 때, 나달의 아버지는 그가 학교 공부에 소홀해지지 않도록 축구와 테니스 중 한 가지만을 선택하게 했다.

1998년, 12세 때, 라파엘 나달은 '테니스를 할래요. 축구는 당장 그만두겠어요.'라고 대답하며 테니스를 선택했다.

2000년, 14세 때, 스페인 테니스 협회는 라파엘 나달에게 마요르카를 떠나 바르셀로나에서 테니스를 배울 것을 권했다.

2000년, 14세 때, 나달의 가족은 스페인 테니스 협회의 권고를 거절했다.

2000년, 14세 때, 토니 나달은 '나는 뛰어난 운동선수가 되기 위해 미국 같은 곳에 가야만 한다고 생각하지 않아요. 여기서도 충분히 잘 할 수 있습니다.'라고 말하며 고향에 남는 것을 선택했다.

2000년, 14세 때, 고향에 남는다는 것이 협회로부터의 재정적인 지원이 줄어든다는 것을 의미했고, 이에 나달의 아버지가 부족한 비용을 충당했다.

2001년 5월, 15세 때, 라파엘 나달은 전 그랜드 슬램 우승자인 팻 캐시를 클레이 코트 연습 경기에서 꺾었다.

2002년, 16세 때, 라파엘 나달은 세계 랭킹 50위권에 진입했다.

2002년 4월, 15세 10개월 때, 세계 랭킹 762위였던 라파엘 나달은 라몬 델가도를 물리치면서 생애 처음으로 ATP 대회에서 승리를 거두었다.

2002년 4월, 15세 10개월 때, 라파엘 나달은 오픈 시대 이래 16세 이전에 투어에서 우승한 아홉 번째 선수가 되었다.

2003년, 17세 때, 라파엘 나달은 두 개의 챌린저 대회에서 우승하면서 연말 랭킹 50위권에 진입하였다.

2003년, 17세 때, 라파엘 나달은 생애 처음으로 윔블던에 참가하여 3회전에 진출하면서 1984년 보리스 베커 이후로 윔블던 3회전에 진출한 최연소 남자 선수가 되었다.

2004년, 18세 때, 라파엘 나달은 플로리다주 키 비스케인에서 열린 나스닥-100 오픈에서 처음으로 로저 페더러(당시 세계 랭킹 1위)를 만나 무실세트로 승리를 거두었다.

2004년, 18세 때, 라파엘 나달은 대회 직후 왼쪽 발목의 피로 골절로 인해 프랑스 오픈을 포함한 대부분의 클레이 코트 시즌 대회에는 참가하지 못하였다.

2004년, 18세 때, 라파엘 나달은 데이비스 컵 스페인 국가대표로 출전하여 미국과의 결승에서 당시 세계 랭킹 2위였던 앤디 로딕을 꺾으면서 스페인이 미국에 3-2 승리를 거두며 우승하는 데에 기여하였다.

2004년, 18세 때, 라파엘 나달은 세계 랭킹 49위로 이 해 투어를 마감했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 호주 오픈에서 4회전에 올라 레이튼 휴이트와 5세트 접전을 벌인 끝에 패했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 마이애미 마스터스에서 결승까지 진출해 페더러에게 2세트를 먼저 따내며 챔피언십 획득을 2 포인트 앞둔 상황까지 다가갔으나, 결국 3-2로 역전패하면서 준우승을 거뒀다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 단식에서 24경기 연승을 거두면서 종전에 안드레 애거시가 세웠던 오픈 시대 10대 선수 최다 연승 기록을 갈아치웠다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 바르셀로나 오픈에서 우승했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 몬테카를로 마스터스에서 2004년 프랑스 오픈 준우승자였던 기예르모 코리아를 꺾으면서 우승했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 로마 마스터스에서 기예르모 코리아를 연거푸 꺾으면서 우승했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 랭킹이 5위까지 상승하면서 생애 처음으로 출전한 프랑스 오픈에서 주목 받는 선수가 되었다.

2005년 6월 3일, 19번째 생일에, 라파엘 나달은 페더러와의 프랑스 오픈 준결승전에서 승리했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 프랑스 오픈 결승전에서 마리아노 푸에르타에게 승리를 거두면서 1982년 매츠 빌랜더와 1997년 구스타보 쿠에르텐 이후로 프랑스 오픈 생애 첫 출전에서 우승을 거둔 역대 세 번째 선수가 되었다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 1990년 피트 샘프라스가 US 오픈에서 만 19세로 우승한 이후 두 번째로 그랜드 슬램 단식에서 우승한 10대 선수가 되었다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 프랑스 오픈 우승으로 랭킹이 3위로 뛰어올랐다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 게리 웨버 오픈 1회전에서 독일의 알렉산더 바스케에게 패하면서 24경기 연승 기록이 끝나게 되었다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 윔블던에서 2회전에서 룩셈부르크의 질 뮐러에게 패해 탈락했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 16 연승을 기록하며 3개 대회에서 연속으로 우승하였다.

2005년 7월 25일, 19세 때, 라파엘 나달은 세계 랭킹 2위에 올랐다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 캐나다 마스터스 결승에서 안드레 애거시를 꺾으며 우승했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 신시내티 마스터스에서 1회전에서 탈락했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 US 오픈에 2번 시드로 출전하여 3회전에서 당시 세계 랭킹 49위였던 미국의 제임스 블레이크에게 3-1로 패했다.

2005년 9월, 19세 때, 라파엘 나달은 차이나 오픈 결승에서 코리아를 꺾고 우승했다.

2005년 9월, 19세 때, 라파엘 나달은 이탈리아와의 데이비스 컵 단식 두 경기에 출전하여 모두 승리를 거뒀다.

2005년 10월, 19세 때, 라파엘 나달은 마드리드 마스터스 결승에서 이반 류비치치를 꺾고 우승하면서 이 해 4번째 ATP 마스터스 시리즈 타이틀을 획득했다.

2005년, 19세 때, 라파엘 나달은 발 부상으로 인해 연말 마스터스 컵 대회에는 출전하지 못했다.

2006년 3월, 19세 때, 라파엘 나달은 두바이 오픈 결승전에서 페더러를 만나 2-6, 6-4, 6-4로 승리했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 몬테카를로 마스터스 결승에서 페더러를 만나 6-2, 6-7, 6-3, 7-6으로 이겼다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 바르셀로나 오픈 결승에서 토미 로브레도를 꺾고 우승했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 로마 마스터스에서 결승에서 다시 페더러를 만나 5세트 타이 브레이크까지 가는 접전 끝에 결국 페더러를 누르고 대회 2연패에 성공했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 비외른 보리에 이어 두 번째로 10대에 ATP 대회 16회 우승을 기록한 선수가 되었다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 프랑스 오픈 1회전에서 로빈 쇠델링을 꺾으면서 클레이 코트 53경기 연승 기록을 수립, 기예르모 빌라스가 29년 동안 보유했던 종전 남자 기록을 경신했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 프랑스 오픈 결승전에서 페더러와의 4세트 타이 브레이크에서 결국 승리하며 우승하였고, 그랜드 슬램 결승에서 페더러를 꺾은 최초의 선수가 되었다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 퀸즈 클럽 챔피언십 4회전에서 레이튼 휴이트와의 경기 도중 어깨 부상을 당해 기권했으며, 그때까지 이어오던 26경기 연승 기록도 끝나게 되었다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 윔블던에 2번 시드로 출전하여 2회전에서 노시드의 예선 통과 선수였던 로버트 켄드릭을 맞아 5세트까지 가는 고전 끝에 어렵게 승리했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 윔블던 3회전에서 당시 세계 랭킹 20위였던 안드레 애거시를 만나 3-0으로 승리했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 윔블던에서 생애 최초로 윔블던 결승에 진출했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 1966년 마누엘 산타나 이후 윔블던 결승에 진출한 첫 스페인 선수가 되었다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 윔블던 결승에서 페더러에게 6–0 7–6(5) 6–7(2) 6–3으로 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 윔블던에서 3개의 경기를 모두 3-0으로 승리하며 결승에 진출했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 US 오픈 개최 전 캐나다 마스터스에서 3회전에서 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 US 오픈 개최 전 신시내티 마스터스에서 8강에서 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 US 오픈에 2번 시드로 출전하여 8강에서 당시 세계 랭킹 54위의 미카일 유즈니에게 4세트만에 패해 탈락했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 스톡홀롬 오픈에서 2회전에서 당시 세계 랭킹 690위였던 요아킴 요한손에게 6-4, 7-6으로 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 마드리드 마스터스에서 8강에서 토마스 베르디흐에게 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 마스터스 컵에서 라운드 로빈에서 제임스 블레이크에게 패하고 니콜라이 다비덴코와 토미 로브레도에게 승리하여 2승 1패로 준결승에 진출했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 마스터스 컵 준결승에서 페더러에게 6-4, 7-5로 패했다.

2006년, 20세 때, 라파엘 나달은 1994-95년 안드레 애거시의 기록 이후로 2년 연속 세계 랭킹 2위를 기록한 첫 선수가 되었다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 2007년 초 6개의 하드 코트 대회에 참가했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 호주 오픈에서 8강에서 이 해 대회 준우승자가 된 페르난도 곤잘레스에게 패했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 두바이 테니스 챔피언십에서 미하일 유즈니에게 패했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 인디언 웰즈 마스터스에서 우승했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 마이애미 마스터스에서 노박 조코비치에게 패했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 몬테 카를로 마스터스에서 페더러를 우승하면서 이 대회 3연속 우승을 기록했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 1971-73년 우승자였던 일리에 나스타시 이후 최초로 몬테 카를로 마스터스 3연속 우승을 기록했다.

2007년, 20-21세 때, 라파엘 나달은 스페인 바르셀로나에서 열렸던 SEAT 오픈 결승전에서 기예르모 카냐스를 꺾으며 우승했다.