2022년 03월 04일, 73세 때, 사울리 니니스퇴는 러시아의 우크라이나 침공 열흘 뒤 백악관에서 조 바이든 대통령과 만나 핀란드의 NATO 가입 경로를 논의했다.

2022년 03월 04일, 73세 때, 사울리 니니스퇴는 이 회담에서 블라디미르 푸틴을 오래 알아 왔고 가끔 함께 하키도 했다고 밝히며, 가입 의사 발표 뒤 NATO 5조의 보호를 받기 전까지의 공백기에 푸틴이 핀란드를 압박해 결정을 뒤집으려 할 수 있다는 우려를 전했다. 바이든은 필요한 것이 있으면 알려 달라고 답했다.

2022년 05월 11일, 73세 때, 사울리 니니스퇴는 헬싱키 대통령궁에서 서명식을 마친 뒤 연 기자회견에서 NATO에 가입하면 러시아가 보복할 수 있느냐는 질문을 받고, 오랜 지인인 푸틴을 향해 그 원인은 러시아 자신에게 있다는 취지로 답했다.

2022년 05월 12일, 73세 때, 사울리 니니스퇴는 산나 마린 총리와 함께 핀란드의 NATO 가입을 공식 추진한다고 발표했고, 크렘린은 곧바로 핀란드가 자국 영토를 러시아와의 새로운 군사 대치선으로 만들고 있다고 비난했으며 러시아 외무부는 군사기술적 보복 조치를 경고했다.

2022년 05월 14일, 73세 때, 사울리 니니스퇴는 푸틴에게 직접 전화를 걸어 핀란드의 NATO 가입을 통보했고, 차분한 어조로 반대하는 푸틴으로부터 핀란드가 위협받고 있지 않으니 이는 실수라는 말을 들었다.