2008년 00월 00일, 52세 때, 윌리엄 번스는 주러시아 미국대사로 있으면서 콘돌리자 라이스 국무장관에게 보안 회선으로 장문의 개인 이메일을 보내, 러시아 엘리트층은 하나같이 우크라이나의 NATO 가입을 자국 이익에 대한 정면 도전으로 여기며 초기 단계의 조치에도 거세게 반발할 것이라고 경고했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 윌리엄 번스는 여러 해에 걸쳐 우크라이나를 NATO 가입 경로로 끌어들이려는 미국의 움직임을 누그러뜨리는 데 적극적으로 힘썼다.

2019년 00월 00일, 63세 때, 윌리엄 번스는 32년의 외교관 경력을 정리한 회고록 『The Back Channel』을 펴내며, 외교를 전쟁과 평화 사이의 회색지대에서 움직이는 일로 규정했다.

2021년 00월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 국가안보보좌관 제이크 설리번의 증언에 따르면 설리번, 국가정보장 에이브릴 헤인스, 두 정보기관의 부국장들과 거듭 회의한 끝에 기밀 정보의 등급을 골라 낮춰 공개하는 '전략적 하향 공개' 방식을 함께 만들었다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 에이브릴 헤인스 국가정보장과 함께 조 바이든 대통령, 카머라 해리스 부통령, 주요 각료들에게 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 17만 5천 병력으로 우크라이나를 침공할 계획을 세웠음을 보여 주는 일급비밀 정보를 보고했다. 이 정보에는 크렘린 내부 인적 정보원의 보고도 들어 있었다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 같은 보고에서 푸틴의 침공 계획이 정보공동체의 일치된 결론이라고 밝히고, 헤인스와 함께 도시 점령을 둘러싼 군과 보안기관의 역할 분담, 여단 이동, 여러 전선에 걸친 침공 순서까지 세세하게 설명했다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령이 워게임이나 위협용 노출처럼 정보를 달리 읽을 여지가 없느냐고 묻자 다른 설명은 없고 정보는 결정적이라고 답하며, 이것이 푸틴의 계획이라고 거듭 강조했다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 10월 후반 여러 차례 열린 극비 회의에서 바이든 대통령, 설리번과 함께 미국이 확보한 정보를 근거로 푸틴에게 '우리는 알고 있다'는 뜻과 러시아가 치를 대가를 전할 방법을 논의했다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 같은 극비 회의에서 바이든, 설리번과 함께 대통령을 직접 내세우지 않고 아껴 두기로 결정했다. 대통령이 러시아에 가서 말렸는데도 푸틴이 침공하면 바이든이 실패하고 약해 보인다는 판단 때문이다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령으로부터 푸틴을 가장 오래 상대해 본 인물로 꼽혀 모스크바 특사로 지명됐고, 바이든은 그를 자신의 '푸틴 전문가'로 불렀다.

2021년 10월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 푸틴에게 건넬 바이든 대통령의 비공개 친서를 지참하는 임무를 맡았다. 친서의 각 항목은 국가안전보장회의가 정보기관과 함께 출처가 드러나지 않게 작성했다.

0000년 00월 00일, 00세 때, 윌리엄 번스는 카네기국제평화재단 총재 7년째에 바이든의 전화로 CIA 국장직을 제안받아, 직업 외교관 출신으로는 처음 CIA 국장에 올랐다.

2021년 11월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 모스크바에서 연방보안국(FSB) 국장 알렉산드르 보르트니코프도 만났으나, 정보상 전쟁 결정에 깊이 관여한 그 역시 미국의 경고에 흔들리지 않았다.

2021년 11월 1일경 · 65세 무렵, 윌리엄 번스는 국가안전보장회의 러시아 담당 국장 에릭 그린, 국무부의 캐런 돈프리드, CIA 소규모 팀과 함께 앤드루스 합동기지에서 군용 737기를 타고 모스크바로 출발했다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 방러 시점에 러시아의 군사 계획은 물론 푸틴이 우크라이나 정치권을 장악하려 준비하는 상황까지 상세한 정보를 쥐고 있었다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 짙은 안개로 모스크바 상공을 2시간 돌다 새벽 2시 500마일 떨어진 라트비아 리가에 내려 2시간을 잔 뒤, 다시 날아올라 그날 아침 모스크바에 닿았다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 크렘린에서 먼저 러시아 안보회의 서기 니콜라이 파트루셰프와 만났다. 미국 정보상 파트루셰프는 푸틴의 전쟁 결정에 관여한 극소수 핵심 집단의 일원이었다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 흑해 연안 소치 관저에 머물던 푸틴이 전화로 대화하겠다는 통보를 받고, 크렘린 옆 사무실에서 푸틴의 외교정책 수석보좌관 유리 우샤코프의 안내를 받은 뒤 홀로 남아 걸려 온 전화를 받았다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 통화에서 푸틴으로부터 14년 전 자신의 주러시아 대사 시절 이야기를 들었다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령의 지시대로 푸틴에게 우크라이나 대규모 침공 검토에 대한 우려를 전하고, 미국이 파악한 내용과 함께 서방 결집, 강도 높은 경제 제재, 우크라이나 지원 지속, 유럽 주둔 미군 태세 조정 등 바이든이 내놓을 강경 대응을 설명했다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 2014년 크림반도 사태 때와는 비교도 안 될 대가를 경고하며, 러시아 은행 전체를 국제 금융통신망 스위프트에서 끊어 내고 러시아를 외교적으로 고립시키는 한편 우크라이나의 방어를 돕겠다고 말했다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 푸틴으로부터 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 정치 지도자로 인정하지 않고 우크라이나 정부의 정통성, NATO 확장, 러시아계 주민 차별을 문제 삼는 긴 답변을 들었으나, 자신이 짚은 러시아의 준비 상황에 대한 반박은 듣지 않았다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 18만~19만 병력으로 지배받기를 거부하는 4,400만 인구의 나라를 어떻게 장악하겠느냐고 푸틴에게 물었지만 답을 얻지 못했다.

2021년 11월 02일, 65세 때, 윌리엄 번스는 해외정보국(SVR) 수장 세르게이 나리시킨 등과도 만났으나, 이들은 침공 계획을 알지 못하는 것으로 보였다.

2021년 11월 03일, 65세 때, 윌리엄 번스는 대사 시절 3년간 살았던 주러 미국대사 관저 스파소 하우스에서 하룻밤을 묵은 뒤 러시아를 떠났고, 귀국 기내에서 바이든 대통령에게 고도 기밀 전문을 보냈다.

2021년 11월 03일, 65세 때, 윌리엄 번스는 그 전문에서 러시아의 전쟁 준비 정보와 우크라이나를 손에 넣지 못하면 러시아가 강대국일 수 없다는 푸틴의 신념을 근거로, 푸틴이 사실상 전쟁을 결심했다는 강한 인상을 받았다고 보고했다.

2021년 11월 03일, 65세 때, 윌리엄 번스는 보안 회선으로 설리번에게 전문 내용을 간추려 알리고, 젤렌스키 대통령에게도 전화해 푸틴에게 전한 내용과 푸틴의 반응을 설명했다.

2021년 12월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 미군 파병 가능성을 열어 둬야 하느냐는 바이든 대통령과 설리번의 물음에 반대한 정보공동체의 판단에 강하게 동의하며, 파병을 거론하면 푸틴이 침공을 서두르고 우크라이나 지원국 연합을 꾸리기도 어려워진다는 의견을 냈다고 설리번은 전했다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령으로부터 비밀리에 젤렌스키를 만나 침공이 실제로 닥친다는 점을 납득시키라는 지시를 받았다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 키이우에서 젤렌스키를 만나 수도까지 겨냥한 대규모 침공이 올 것이며 러시아 특수부대가 그의 암살을 노린다고 경고하고, 러시아군이 벨라루스 국경을 넘어 키이우를 점령한 뒤 정권을 무너뜨려 친러 정부를 세우려 하며 호스토멜 화물공항을 공수부대 거점으로 삼을 계획이라고 설명했다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 침공이 몇 주 안에 닥칠 것이라며 젤렌스키에게 경호 인력을 꼼꼼히 점검하라고 권했다. 러시아가 우크라이나 기관에 침투했을 우려도 있었기 때문이다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 젤렌스키로부터 4,400만 인구의 나라 전체를 장악한다는 계획은 믿기 어렵고 미국이 가장 공격적이지만 가능성 낮은 시나리오에 매달린다는 반론과 함께, 유럽 정상들도 미국의 예측을 과장으로 보며 푸틴이 그들에게 침공 의사를 부인해 왔다는 말을 들었다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 젤렌스키가 경고를 무겁게 받아들이는 듯하면서도 푸틴에게 도발 주장의 구실을 줄까 봐 전면 동원은 꺼린다고 판단했다.

2022년 01월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 헤인스 국가정보장과 함께 푸틴이 돈바스에서 우크라이나인이 러시아계를 살해한 것처럼 꾸미는 위장 작전을 준비하는 정황을 포착했고, 헤인스, 설리번과 이 정보를 신중하게 기밀 해제해 알리는 방안을 오래 논의했다.

2022년 02월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 러시아 침공의 주력이 벨라루스에서 곧장 남하해 차가 막히지 않으면 2시간 반 거리인 키이우를 빠르게 치고 정권을 제거하려 한다고 정보를 바탕으로 판단했다.

2022년 03월 00일, 65세 때, 윌리엄 번스는 러시아군이 교리대로 개전 첫 24시간 안에 지휘통제 체계와 방공망을 무력화하리라 예상했으나 그러지 않자 정보분석관들과 원인을 따졌고, 우크라이나가 곧 무너지리라 믿은 러시아의 오만이 한 원인이었다고 판단했다.

2022년 09월 00일, 66세 때, 윌리엄 번스는 푸틴 휘하 일부 장성들이 방어에 유리한 강 건너편으로 물러나자고 건의한다는 정보를 보고하며, 헤르손이 함락되면 러시아군이 무너지고 크림반도 장악까지 위협받을 수 있다고 짚었다.

2022년 09월 00일, 66세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령으로부터 우크라이나 협상이 아닌 미·러 간 파국을 피하기 위한 채널을 열 러시아 측 상대역 접촉 인물로 지목됐다.

2022년 09월 00일, 66세 때, 윌리엄 번스는 바이든의 메시지에 미국 측 대화 상대로 이름이 올랐고, 푸틴으로부터 나리시킨 해외정보국장을 보내 자신과 만나게 하겠다는 회신을 받았다.

2022년 11월 14일, 66세 때, 윌리엄 번스는 나리시킨이 미국의 종전 평화안을 꺼내려 하자 우크라이나를 빼고는 협상하지 않는다며 자신은 핵 사용의 중대한 위험을 논의하러 왔다고 선을 긋고, 러시아가 전술핵을 쓰면 국제적 고립과 함께 러시아군이 실질적 타격을 입게 될 것이라고 경고했다.

2022년 11월 14일, 66세 때, 윌리엄 번스는 나리시킨으로부터 푸틴을 대변해 핵 사용 의도도 계획도 없다는 강한 부인을 들은 뒤, 바이든 대통령에게 러시아가 메시지를 받았다고 확신한다고 보고했다.

2023년 06월 29일, 67세 때, 윌리엄 번스는 우크라이나 집속탄 지원 논의에서 헤인스 국가정보장과 함께 바이든 대통령에게 러시아가 이를 중대한 확전으로 받아들이지 않을 것이라고 조언했다.

2023년 10월 00일, 67세 때, 윌리엄 번스는 설리번이 이스라엘과 연결할 협의 셀을 꾸리면서 국가안전보장회의 중동 조정관 브렛 맥거크, 법률고문 조시 겔처와 함께 구성원으로 지명됐고, 이스라엘은 모사드 국장 다비드 바르네아를 내세웠다.

2023년 10월 00일, 67세 때, 윌리엄 번스는 모사드의 바르네아 국장과 함께 이스라엘 측과 훨씬 큰 규모의 인질 협상 윤곽을 짜기 시작했다.

2023년 10월 07일, 67세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령이 설리번, 토니 블링컨 국무장관, 로이드 오스틴 국방장관 등 국가안보팀과 연 통화에 참여했고, 이 통화에서 바이든은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 즉시 통화하고 하마스를 강하게 규탄해야 한다고 말했다.

2023년 10월 11일, 67세 때, 윌리엄 번스는 네타냐후와의 통화를 앞둔 바이든 대통령이 헤즈볼라의 이스라엘 공격을 뒷받침하는 정보가 있느냐고 묻자, 헤인스 국가정보장, C. Q. 브라운 합참의장과 함께 그런 정보는 없다고 한목소리로 답했다.

2023년 10월 11일, 67세 때, 윌리엄 번스는 설리번과 블링컨의 보안 통화에서 상황 확인을 요청받고 헤인스, 오스틴, 브라운과 함께 아무 징후가 보이지 않는다고 답했고, 오전 11시 31분 설리번이 다시 확인했을 때도 같은 답을 내놓았다.

2024년 00월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 브렛 맥거크와 함께 미국 측을 맡아 온 인질 협상의 교환안이, 도하와 이집트의 하마스 정치 지도부 승인을 거친 뒤에도 가자지구 터널 속 하마스 지도자 야히야 신와르에게 여러 차례 거부됐다.

2024년 00월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 우크라이나 방문을 마치고 워싱턴으로 돌아와 의원들, 특히 우크라이나 예산에 반대하는 하원 공화당 의원들을 거듭 만나 지원이 끊기면 아우디이우카 같은 패배가 되풀이될 것이라고 설득했다.

2024년 00월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령의 지시로 헤인스 국가정보장, 설리번과 함께 하원의장 마이크 존슨에게 우크라이나 정보 상황과 지원을 하지 않을 때의 안보 위험을 비공개로 보고하며, 우크라이나가 패할 경우의 결과를 구체적 사례로 제시했다.

2024년 02월 00일, 67세 때, 윌리엄 번스는 열 번째로 우크라이나를 찾아 젤렌스키 대통령과 비밀리에 만났다. 당시 CIA는 우크라이나에 대규모 정보 지원을 하고 있었다.

2024년 02월 00일, 67세 때, 윌리엄 번스는 젤렌스키로부터 방공·포병 탄약이 바닥나고 있으며 미 의회의 당파 다툼에 묶인 우크라이나 지원을 깊이 우려한다는 말을 들었다.

2024년 02월 00일, 67세 때, 윌리엄 번스는 탄약이 떨어진 우크라이나군이 동부 도시 아우디이우카에서 물러난 지 사흘 뒤 현지에 도착해, 이름이 밝혀지지 않은 우크라이나 특수부대 사령관에게서 탄약은 바닥났는데 적은 끝없이 밀려왔다는 말을 들었다.

2024년 04월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 맥거크와 함께 카타르 외무장관 무함마드 빈 압둘라흐만 알사니에게 하마스에 붙잡힌 이스라엘계 미국인 인질 4명 가운데 1명의 생존 증거를 요구했다.

2024년 04월 04일, 67세 때, 윌리엄 번스는 바이든 대통령이 네타냐후에게 하마스에 역대 가장 전향적인 제안을 하라고 압박하던 국면에서, 하마스가 원하는 것을 내주는 안이라 성사 가능성이 꽤 높다고 바이든에게 조언했다. 제안은 하마스가 인질 40명을, 이스라엘이 종신형 100명을 포함한 팔레스타인 수감자 900명을 풀어 주는 내용이었다.

2024년 06월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 중국 방문 때 중국 측 상대에게 러시아의 핵 탑재 위성 무기가 쓰이면 저궤도 위성 전체와 GPS 체계에 무차별 피해가 날 수 있다고 설명했다.

2024년 06월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 중국 방문 결과를 바이든 대통령에게 기밀 보고하며, 러시아와 북한의 방위 협력 강화가 김정은을 대담하게 만들어 중국을 다소 불안하게 한다고 적었다.

2024년 07월 00일, 68세 때, 윌리엄 번스는 미국 본토 공격을 꾸미는 ISIS-K의 대외 공작이 주로 유럽을, 일부는 미국을 겨눈다고 보고했다.